这是唯一的海洋开花植物！它在海底开花，对其它海洋植物降维打击

摘要：家人们，一提到开花植物，咱脑海里大概率浮现的是陆地上那漫山遍野、五彩斑斓的花朵。这些陆地开花植物可机灵了，它们绽放出艳丽花朵，吸引着蜜蜂、蝴蝶等昆虫前来授粉，完成生命中关键的一步。授粉成功后，就会结出果实，把种子裹在香甜的果皮里头。这果实啊，又吸引来各种动物大

家人们，一提到开花植物，咱脑海里大概率浮现的是陆地上那漫山遍野、五彩斑斓的花朵。这些陆地开花植物可机灵了，它们绽放出艳丽花朵，吸引着蜜蜂、蝴蝶等昆虫前来授粉，完成生命中关键的一步。授粉成功后，就会结出果实，把种子裹在香甜的果皮里头。这果实啊，又吸引来各种动物大快朵颐，动物们吃完一跑，种子就被带到了四面八方，完成了传播。因为种子被严严实实包裹着，这类植物被叫做被子植物。在新生代，被子植物和哺乳动物那可是称霸陆地，占据了绝大部分生态位，风光无限。

但要是把时间倒回1.5亿年前，那可就是另一番景象了。那会儿，和恐龙一同统治陆地的，是不开花的裸子植物。裸子植物和被子植物大概在3亿年前就“分道扬镳”了。到了1.5亿年前左右，被子植物开始崭露头角，在随后的数千万年里，就像打了一场漂亮胜仗，把裸子植物打得“丢盔弃甲”，一举登上陆地植物界的“王座”。到如今，裸子植物数量锐减，只剩下1000来种，在陆地的角落里勉强维持着生存。至于为啥被子植物这么厉害，裸子植物在它面前却不堪一击，连达尔文都直挠头，称其为“可恶之谜”。不过呢，被子植物确实有它的“过人之处”，生长速度那叫一个快，而且把种子包裹起来后，借助风、水、动物，种子传播得更远了。

大约1亿年前，有那么一种被子植物，像是怀揣着勇气的探险家，带着自己独特的“天赋”一头扎进了海洋，成为了海洋里唯一会开花的植物。对于那些原本在海洋里土生土长的原始植物来说，这位“外来户”的到来，简直就是一场“降维打击”。如今，海草已经是海洋里最成功的植物之一，除了南极洲的浅海，地球上其他浅海区域都有它们的身影。它们的数量多得惊人，丝毫不亚于珊瑚，在海洋生态系统里，可是挑着大梁的重要角色。海草在海洋里开花、结果，传播种子，演绎着和陆地近亲截然不同的生存故事。那海草到底是怎么在海洋里站稳脚跟的呢？在黑漆漆的海底开花，又能不能吸引动物来帮忙授粉呢？

一种海草的花朵©SHANE GROSS

## 海草，海洋里的独特植物

在海洋里，有一种原生植物和咱们今天的主角海草长得特别像，那就是海藻。要是没有海草“入侵”海洋，估计浅海区域早就被海藻“占领”了。海藻属于藻类，是非常原始的植物。你瞧，它没有根、茎、叶这些常规植物组织，就靠着一个固着器，把自己牢牢固定在海底。可这个固着器，并不会吸收养分，海藻获取营养靠的是扩散，把周围的营养物质一点点输送到自己体内。

海草的分布-绿色部分

再看海草，可就高级多了。它和陆地上的开花植物一样，根、茎、叶分工明确，各司其职。根负责扎进海底的泥沙里，稳稳地固定住植株，同时吸收水分和养分；茎就像高速公路，把根部吸收来的养分输送到叶子各处；叶子呢，在阳光下进行光合作用，制造出植物生长所需的能量。这种分工协作，让海草能够合理利用海洋里的生存资源。而且啊，海草的生长速度快得惊人，繁殖能力也超强，就跟陆地上的野草似的，春风吹又生。相比之下，海藻在竞争中就明显落了下风。不过，海草对光照有需求，这就限制了它的生长深度，一般都在1至3米深的浅海区域，当然，也有个别种类最深能长到58米。

海草和海藻的区别

说来也奇怪，海草家族并没有像陆地植物那样“开枝散叶”，变得多种多样。这可能和海洋的地理环境有关，海洋里没有像陆地上那样明显的地理隔离。直到今天，海草也就只有72种，分属于四个科。通常情况下，一个地区也就生长着一种或者几种海草。只有在少数热带地区，海草的种类才会稍微多一些，但就算是种类最多的地方，也不过14种。

海草还有一项超厉害的本领，那就是无性生殖。它和陆地上的草一样，会从根系不断冒出新芽，就像是在“克隆”自己。这些新芽慢慢长大，就形成了一个个由基因完全相同的个体组成的“克隆草甸”。海草的根系特别发达，在海洋里很少会被破坏，这就造就了一些特别古老、特别大的海草个体。就拿大洋海神草来说，已知最古老、最大的大洋海神草“克隆草甸”，已经有20万年的历史了，能追溯到晚更新世的冰河时代，它的宽度横跨15公里，要是和陆地上的竹子比起来，那竹子可就“小巫见大巫”了。

## 海底开花，授粉的奥秘

作为被子植物，海草来到海底也没忘记自己开花结果的“使命”，进行有性生殖。可开花就得面临一个大问题，那就是授粉。在过去，科学家们都普遍认为，海草授粉全靠水流。为啥呢？因为找了好久，都没发现有啥动物会被海草的花朵吸引。

不过，近些年的研究有了新发现。有一种海草叫泰莱草，它的花粉粒可是一些小型虾状甲壳类动物的“美味佳肴”。这些小家伙一边享用着泰莱草的花粉，一边在不经意间帮它完成了授粉工作，就跟陆地上昆虫给花朵授粉一个道理。但对于大部分海草来说，到现在都还没观察到有海洋动物帮忙授粉。

海草Cymodocea nodosa的花朵

海草的花粉粒也挺特别，它拥有开花植物中最大的雄花花粉粒，足足有5毫米大，普通花粉粒一般都不到0.1毫米。而且，这些花粉粒还会聚集成丝状团块。在洋流的推动下，这些丝状团块在海洋里飘来飘去，这可增加了它们挂在雌花雌蕊上的机会，顺利完成授粉。

一旦授粉成功，海草就会孕育出种子。海草的种子很有意思，通常具有中性浮力，这意味着它们能在海洋里顺着洋流漂到很远的地方。不仅如此，种子里还储存着大量营养物质，有些种类的种子，储存的营养足够幼苗第一年生长发育用。还有些种类的种子，甚至自己就能进行光合作用，为幼苗生长提供能量。这么看来，和陆地开花植物相比，海草种子的存活率那是相当高。

海草Posidonia australis的果实

陆地植物大约在4.5亿年前从海洋藻类进化而来，而海草又重新回到了海洋。对于植物来说，从陆地环境完全适应海洋环境，那可不是一件容易的事儿，得具备特殊的生态耐受性，比如要能扛得住高盐度的海水，在光照不足的海底正常生长，还得有水下捕获碳的能力，能防御不同的病原体，植株结构要有足够的灵活性，当然，还有水下授粉的特殊本领。但海草做到了，而且可能还不止一次，有三个谱系的植物都各自独立进入了海洋环境。在漫长的海洋生活历程中，也有一些海草又重新回到了淡水环境，据信，这种情况独立进化了200多次。