摘要：2025年1月，美国总统权力交接仪式尚未举行，美国司法体系已提前陷入结构性震荡。纽约州初审法院法官胡安·梅尔尚对特朗普所涉“封口费案”作出判决，认定其行为触犯重罪，但予以无条件释放。消息一出，随即引发人们对美国司法困境问题的广泛热议：司法系统如何在政治高压下实
2025年1月，美国总统权力交接仪式尚未举行，美国司法体系已提前陷入结构性震荡。纽约州初审法院法官胡安·梅尔尚对特朗普所涉“封口费案”作出判决，认定其行为触犯重罪，但予以无条件释放。消息一出，随即引发人们对美国司法困境问题的广泛热议：司法系统如何在政治高压下实现微妙平衡，司法裁量权弹性运用的底线在哪里，司法独立原则在特殊政治生态下能否坚守？此案之外，特朗普还面临着“不当处理机密文件案”“国会山骚乱案”和“选举舞弊案”等刑事诉讼和一系列民事诉讼。这些案件的判决，不仅是特朗普个人面临的法律纠纷，更是对美国司法独立、民主制度和公民信心的重大考验。对于已判重罪的个人，美国联邦宪法虽然并不禁止其成为总统，但以如此身份上任势必将引发一系列政治后果。显然，这些议题已溢出传统政治学或法学的研究边界，必须借助法政治学的范式重新审视。
冲击权利平等信念。美国司法制度向来对总统偏爱有加。每位总统手里都握有三张“免死金牌”：最高法院之前裁定的总统公务行为享有刑事豁免，总统可以对任何人的行为豁免联邦法律的刑事指控，司法部素有不起诉现任总统的惯例。虽说美国总统乃一国元首，但上述特权必然会冲击人们对“法律面前人人平等”信念的信心。当然，这三张金牌并不是万能的，“刑事豁免权”仅限总统公务行为所涉的刑事案件，个人行为则不在豁免范围内；美国总统只能赦免联邦法律涉及的刑事诉讼，州一级的法律及其他类型犯罪则无法涵盖；司法部只能确保自己不起诉，对其他个人或机构的起诉无能为力。
挑战司法独立原则。梅尔尚对“封口费案”的判决表明，面对总统职位提出的超常规法律保护，法官的压力委实很大，不可能忽视身份的特殊性。此外，“不当处理机密文件案”和“国会山骚乱案”都属于联邦级案件，由司法部或其授权的特别检察官提出。一旦总统利用职权对司法部施加影响，必然削弱美国司法独立的根基和框架，毁坏法律体系的公平和公正，甚至威胁三权分立的原则。而从2016—2020届任期来看，特朗普就曾多次施压司法部，要求对其政治对手进行调查。
打击公民政治信心。特朗普面临的法律挑战不仅是个人的命运问题，也是对美国民主制度的考验。一个正在经历诉讼的人成为总统候选人，一个即将就任的总统被判重罪又无条件释放，这究竟意味着选举制度的宽容大度，还是表明候选人深陷政治迫害，抑或预示着竞选阵营的支离破碎？无论结论为何，都将对美国权利的平等性、法律的公正性、政府的透明性和民主的可信性构成冲击和挑战，侵蚀民众对司法系统的信任，打击民众对民主制度的信心。“封口费案”宣判当天，特朗普以视频方式出席，坚称自己是无辜的。他的批评者和支持者同时在法院外聚集，前者打着“总统不是国王”“无条件释放是对所有人的不公”等条幅，后者则手持“特朗普获胜了”“停止政治猎巫”等标语。随着政治极化升级为情感极化，公民政治逐渐被瓦解为部落政治，福山所描述的“否决型政治”正在成为现实。
引发司法政治化危机。将掌权者的行为置于宪法和法律的约束之下，无论是政党博弈还是选举竞争都应在司法框架下运行，这是政治现代化和治理法治化的内在要求，也是政治司法化的基本原则和核心逻辑。与之相反，司法政治化意味着法律沦为政治的武器，而不是公正的裁决；司法程序成为个人和利益集团追逐私利的手段，而不是追求公平正义的保障。作为擅长社交媒体斗争的“推特总统”，特朗普成功说服部分选民相信，他正在遭受司法政治化的戕害和蹂躏，他所遭遇的法律问题都是政治迫害的结果。同时，美国宪法规定，现任总统可以因“叛国、贿赂或其他重大罪行和轻罪”而被弹劾，但并未明确规定在任期内是否可以被起诉。只要总统在任期内仍面临诉讼的压力，怀疑其存在将司法政治化的动机和嫌疑就难以避免。美国最高法院的最新裁决，赋予总统在任期内更广泛的法律豁免权，由此对抗州级起诉行为将有更多可能获得联邦豁免权。
当前美国司法困境的深层症结，在于政治周期律与司法恒常性之间的根本冲突。当总统权力更迭与重大司法裁决时空叠加时，司法系统既需维系程序正义的外观，又要防止成为政治博弈的牺牲品。进一步说，法律问题与总统任期不期而遇，这让法律与政治之间的微妙关系变得更加复杂。一个普通人涉嫌犯罪，依相关法律条文择期宣判即可，如果这个嫌疑人是总统，这该如何？一个总统上台，依相关规则程序行使权力即可，如果这个总统涉嫌犯罪且正被法院起诉呢？如果这个总统已被判处重罪呢？对于这些同时兼具政治与法律属性，或同处政治与法律交叉地带的人物、现象和关系，必须意识到法律的政治属性和政治的法律功能，既不顾此失彼，也不偏听偏信。唯有如此，方能看清看懂法律的真谛和政治的全貌。
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