摘要：我的堂弟民生，是我二叔家的独苗。在我们这个小县城，提起他，老一辈人总是叹气，年轻人却开始佩服。说起他的故事，得从八年前那个盛夏说起。

我的堂弟民生，是我二叔家的独苗。在我们这个小县城，提起他，老一辈人总是叹气，年轻人却开始佩服。说起他的故事，得从八年前那个盛夏说起。

那年夏天格外闷热，老天爷像是忘了下雨。我家门前那棵老槐树叶子蔫巴巴的，树下趴着的老黑狗连舌头都不想伸出来。学校操场的大喇叭正播着录取分数线，一大堆家长围着挤，我远远地看见二叔拿着报纸，像块石头似的站在人群边上。

二叔是县水泥厂的老工人，高高瘦瘦的身材，一副老花镜总挂在脖子上，谁也没见他戴过，好像就是为了证明自己还没老。厂子效益不好，经常拖欠工资，但二叔咬牙供民生上了高中。二婶那年得类风湿，药不能停，家里经济就更紧张了。

“成绩怎么样啊，老孙家的？”隔壁王大婶端着刚摘的丝瓜经过。

“八分，差了八分。”二叔声音干涩。他把手里卷起的废报纸丢进街边的垃圾桶，却没丢准，报纸在风中散开，一页页铺在地上。他蹲下去捡，动作很慢。

王大婶”唉”了一声就走了。我帮二叔捡报纸，看见他眼角有道皱纹在跳动。

“没事，叔，复读一年就行。”我劝道。

“不了，钱不够了。”二叔把报纸重新卷好，塞回垃圾桶，“让他先工作吧。”

那天晚上，我去他家送妈妈包的饺子。进屋时，二婶正坐在缝纫机前赶一件活，手指关节肿得老高。民生坐在桌前翻着一本破旧的《高等数学》，听见我进来，抬头笑了笑，眼睛红红的。

桌上放着半碗冷掉的稀饭，几根咸菜。角落里的电视机还是90年代那种大屁股款式，屏幕上正播着马拉松比赛，解说员激动的声音和缝纫机的嗒嗒声混在一起。

“叔出去了？”我问。

“去找关系了，”二婶停下手中的活，揉了揉发僵的手指，“看能不能让民生去建材市场帮忙，他爹那个老同学在那边有个小门面。”

民生忽然合上书，“妈，我不去建材市场。我想去码头当搬运工，那边工资高。”

“胡说，那多累啊！你爹怎么会同意？”

“我可以一边挣钱一边自学，明年再考。”

二婶看了看墙上已经发黄的全家福，叹了口气，没再反对。照片里的民生大概十岁，穿着红色的小背心，举着一个奖状，笑得没心没肺。照片旁边贴着一张福字，已经皱得不成样子，每年过年二婶都舍不得换。

第二天我就没再见到民生。听说他一大早就去了码头，拉到了活，当天就住在了工棚里。

那年的暑假，我考上了师范学校，准备当老师。临走前去码头找民生告别，远远看见他正在卸水泥。他瘦弱的身板上背着一袋水泥，腿都打颤，脖子上套着条毛巾，已经湿透了。我想上前帮忙，他使了个眼色制止了我。

“这儿不是你来的地方，”他放下水泥，拿毛巾擦了把脸，“听说你考上师范了？恭喜啊。”

“你…这边累不累？”我不知道该说什么。

“还行，习惯就好，一天能挣一百多。”他拿出一个塑料袋，里面装着馒头和咸菜，递给我一个，“尝尝？这边大姐包的，可香了。”

我摇头拒绝，看见他手上全是老茧和裂口。不远处，一群工友正在树荫下休息，有人用矿泉水瓶接水冲脚，有人趴在地上睡觉。几只麻雀在地上啄着饭粒。

“你还想复习？”我问。

“嗯，”民生从工具箱里拿出几本破旧的教材，“工头人不错，允许我休息时间看书。”书页都卷了边，上面密密麻麻写满了笔记。

“挺好…那你加油。”我不知道该再说什么，只能这样鼓励他。

“嗳，对了，”民生突然从口袋里掏出一张纸条，“这是我新号码，有空给我发短信，讲讲外面的世界。”

那是我第一次意识到，民生的世界已经和我不一样了。

四年大学，我和民生断断续续保持着联系。他的短信总是回得很慢，有时候隔几天才回一条。他说他买了个二手手机，但那玩意儿总是没电。后来才知道，他舍不得充电，都是等电量快没了，一次性回复所有人的短信。

大二那年寒假，我回家后专门去码头看他。那天下着小雪，工地上活不多。民生穿着件明显大一号的棉袄，袖子已经磨破了，用黑线缝了几针。他带我去他住的工棚，一张单人床，床头摞着一堆书，有高数、物理、英语，还有几本破旧的专业书籍。角落里有个小炉子，上面煮着稀饭。

“你还在学这些？”我翻着那些书，有些吃惊。

“嗯，自学了计算机，觉得有意思。”民生打开一个破旧的笔记本电脑，“这是工地上一个大学生工头不要了，给了我。”

屏幕上是一串串代码。我完全看不懂，但民生对着那些字符，眼睛里有光。

“你复读了吗？”我问。

民生摇头，“没考。钱不够，而且觉得自学更适合我。”他拍了拍厚厚的笔记，“我按照大学课程自己安排的进度。前年学完了理科基础课，去年开始学编程。”

工棚的铁皮顶被风吹得咣咣响。一只黑猫从窗口跳进来，蹭着民生的腿。“这是小黑，码头的猫，”民生笑着说，“我们商量好了，我给它吃的，它帮我抓老鼠。”

桌上有个塑料饭盒，里面放着几块硬馒头和一小碟咸菜。饭盒旁边是个旧保温杯，杯身已经掉漆了，贴着一张泛黄的”全国青少年数学竞赛”奖状的复印件。我想那应该是民生小时候的。

“你妈身体怎么样了？”我问。

“好多了，我每个月能寄回去两千。”民生脸上有了点骄傲，“去年给他们换了新电视。”

我在工棚待了一下午。民生一边和我聊天，一边写代码。他说他在做一个小程序，是给码头调度货物用的。他说了很多专业术语，我一个也听不懂，只知道他好像很擅长这个。

走的时候，民生送我到码头路口。远远看见一个老头在卖烤红薯，民生掏出钱买了两个，还热着，烫手。

“尝尝，这老头的红薯可甜了。”他笑着说，牙齿被风吹得有点发抖。

红薯确实很甜，但我吃着却有点想哭。不知道是被烫的，还是因为别的。

再后来的几年，我毕业留在了城里一所小学教书。和民生的联系更少了，偶尔在县城遇见二叔，听说民生还在码头干活，但好像在学什么技术，具体的二叔也说不清。

前年春节我回家，听妈妈说民生在码头受了伤，腰压坏了，在家休养。我赶紧去看他，结果发现他根本没在家休息，而是在一个网吧的角落里敲键盘。

“医生让我静养，在家太闷了，就出来透透气。”民生笑着解释，但我注意到他坐着的姿势有点奇怪，明显是在忍痛。

他的手指在键盘上飞快地敲打着，屏幕上全是我看不懂的代码。

“你现在还在码头干活吗？”我问。

“嗯，但主要帮工头做调度系统，体力活少了。”民生眼睛盯着屏幕，“去年我做了个小程序，工头用着挺顺手，每月多给我五百。”

网吧里烟雾缭绕，邻桌几个小年轻正在打游戏，叫嚷声此起彼伏。民生对这些吵闹充耳不闻，专注地改着他的程序。我注意到他桌上放着一本《数据结构与算法》，书角都翻卷了，像被翻过无数遍。

“你这是在准备什么？”我好奇地问。

民生停下手，喝了口放在一旁已经凉了的茶，“我在准备申请大学。”

“啊？”我有点惊讶，“你都二十六了…”

“嗯，已经错过最好的时间了。”民生苦笑了一下，“但总要试试。这些年一直在自学，不拿个证，总觉得对不起自己。”

我不知道该说什么。在我们县城，像民生这样”大龄”还想读大学的例子，几乎没有。更何况，他已经落榜八年了。

去年冬天，我结婚，民生来喝了喜酒。他穿着件有点旧但干净的西装，头发剪得很短，整个人看起来精神多了。他送了我一个U盘，说里面有他做的一个小游戏，是专门为我设计的贺礼。

酒席上，民生少言寡语，被亲戚们灌了不少酒。大舅问他什么时候找对象，他只是笑笑不回答。席间，我听到几个亲戚在低声议论：“民生真可惜，当年差那么一点点就考上大学了，这辈子就这样了。”

晚上送客时，民生喝得有点多，脸红红的，拉着我的手说：“哥，我申请了自考，在学计算机专业，明年就能毕业了。我还报了成人高考，想试试考个全日制的本科。”

我拍拍他的肩膀，“加油，我相信你。”心里却没抱太大希望。毕竟自考多难啊，何况还要边工作边学习。再说成人高考竞争那么激烈，录取率那么低，他八年没进过学校的门了，怎么可能考得上？

没想到，就在昨天，我接到了民生的电话。

“哥，我考上了！”电话里，民生的声音激动得发抖，“省农业大学，计算机系！全日制本科！”

我一时没反应过来，“你…你说什么？”

“我考上大学了！刚收到录取通知书！”

我愣了几秒，突然意识到这是怎么回事，激动得说不出话来。

今天一早，我赶回县城，直奔二叔家。远远就看见院子里搭了个凉棚，邻居们都来道贺。二叔穿着件新衬衫，忙前忙后地给客人倒茶，笑得合不拢嘴。二婶坐在门口，手里拿着那封录取通知书，一遍又一遍地摸着上面的印章，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。

民生穿着件白T恤，高高瘦瘦的，晒得黝黑，在人群中间倒是很显眼。他在给大家讲自己这些年的自学经历。

“…刚开始是真难啊，”他抓了抓头发，有点不好意思，“头两年上班累得要死，回来还得看书，眼睛都睁不开，有时候趴在书上就睡着了。”

“后来就好了，工头让我帮着做码头的调度系统，不用干那么多体力活了。我就有更多时间学习了。这几年，我按照大学课程表自己规划学习进度，基础课全自学完了。”

我挤进屋里，民生看见我，眼睛一亮，跑过来给了我一个大大的拥抱。他身上有股阳光晒过的味道，还夹杂着一点墨水香。

“哥，我真的考上了！”他还是那么激动。

“恭喜啊！什么时候开学？”

“下个月！学校已经通知了。”民生拉着我的手，“他们还说考虑到我的情况特殊，可能会给我助学金。”

桌上摆着一台新笔记本电脑，还贴着膜。二叔骄傲地告诉我，那是他给民生买的开学礼物，花了三个月的工资。

“省里给报销路费，还有住宿费减免，”二婶在一旁补充道，擦着眼角，“真是老天开眼啊。”

民生的床头还是那堆书，但已经整理得很规整了。我注意到最上面放着一本《梦的解析》，书签夹在中间，看来已经读了一半。

“你还研究这个？”我有点惊讶。

“闲着翻翻，”民生笑了笑，“有时候下班太晚，睡不着，就看点杂书。”

院子里，邻居王大婶正在给其他人讲民生的事：“那孩子这些年在码头多辛苦啊，风里来雨里去的。腰压坏了都不敢休息，怕耽误挣钱。每天晚上灯一开就是到凌晨，自己教自己，硬是把大学四年的课全学了。”

有人问：“他咋想起来考大学了？这么大岁数了，还不如好好在码头干，听说现在月薪都六七千了。”

王大婶摇摇头：“人家有志气啊！我听他爸说，民生这孩子从小学习就好，初中参加奥数比赛还拿过奖呢。高考那年要不是他妈生病，花了家里的钱，哪会差那八分？这孩子认准的事，八头牛都拉不回来。”

屋里，民生拿出一个厚厚的笔记本给我看，里面密密麻麻全是公式和代码。最上面几页已经泛黄了，明显是很多年前写的。

“这是我的’大学课程’，”民生笑着说，“自己编的课表，按学期安排的。这八年，一页一页全记下来了。”

我翻着那本笔记，有些地方的墨水已经被汗水浸湿，字迹模糊，但依然能看出来写得很认真。最后几页上还画着一些程序流程图，旁边写着”毕业设计”几个字。

中午，二叔张罗了一桌饭菜，虽然不算丰盛，但也有十来个菜。邻居们都来捧场，院子里热热闹闹的。

饭桌上，二叔破天荒地喝了酒，脸涨得通红，一个劲地给大家倒酒。“今天高兴，都别客气！”

民生坐在二叔旁边，一口酒没喝，只是静静地看着这一切，眼睛里闪着光。

酒过三巡，二叔忽然站起来，举起杯子：“感谢大家这些年对我儿子的关心。民生，这八年，苦了你了。”

说着，老人家眼圈红了。

民生赶紧站起来，“爸，都过去了。这不是挺好的吗？”

二叔抹了把眼睛，继续说：“当年你高考差那八分，我心里有多难受，你知道。这八年，看着你起早贪黑，码头干活，回来还要看书学习，我和你妈心里跟刀割似的。可我们又能怎么样呢？家里条件就这样，供不起你复读…”

“爸，别说了，”民生打断他，“这是我自己的选择。再说，这不是皆大欢喜了吗？”

饭后，民生拉着我去他的小屋里，从床底下拖出一个木箱子，里面全是这些年积攒的书和资料。我看见最下面压着一张发黄的报纸，上面用红笔圈出了一个高校招生广告。

“这是八年前的，”民生小心地展开那张报纸，“当时我看到这个广告，就决定一定要去这所学校。”

广告上的学校，正是他现在被录取的那所省农业大学。

“你知道吗，”民生轻声说，“有时候我躺在工棚里，听着外面的雨声，看着同伴们都睡熟了，就会想，如果当年多考八分，现在会怎样？会不会已经毕业，找了个体面的工作，或许还有了女朋友…”

我不知道该说什么。

“但后来我想通了，”他继续说，“人生没有如果。我不能改变过去，但可以决定未来。这些年，我走了一条最难的路，但我没有放弃。”

屋外，邻居们还在热热闹闹地聊着天。阳光透过小窗户洒进来，照在民生的脸上，他眯着眼睛，看起来很平静。

“哥，知道吗？这几年在码头，我见过太多和我一样的人，为生活奔波，没日没夜地干活。但他们中的大多数，已经忘了自己曾经的梦想。我不想变成那样。”

他从箱子里拿出一张照片，是他和码头工友们的合影。照片上的民生穿着工作服，站在一群人中间，笑得很灿烂。

“这些大哥对我特别好，知道我想学习，主动替我多干活，让我有时间看书。老罗头还把他儿子的大学教材都送给我了。”

民生把照片小心地放回箱子，“我要去大学读书了，但我不会忘记这些年的经历，也不会忘记帮助过我的人。”

临走前，民生说要送我到车站。路上，我们经过一家书店，他停下脚步，看了看橱窗里的新书。

“等我开学了，就能去学校图书馆了，”他笑着说，“那里的书应该比县图书馆多多了。”

车站人不多，一辆开往城里的长途车正在等着。民生站在站台上，冲我挥手。阳光下，他的影子被拉得很长。

“哥，谢谢你这些年没放弃我。”他大声说。

“是你自己没放弃自己。”我隔着车窗回应。

车子缓缓启动，我看着民生的身影渐渐变小。他依然站在原地，直到车子转弯，看不见为止。

回城的路上，我想起民生笔记本最后一页写的那句话：“人生没有白走的路，每一步都算数。”

是啊，八年码头搬运工，八年寒窗苦读，终于迎来了他的大学梦。民生的路，走得慢了一些，但最终还是走到了那个本该属于他的地方。

而这一路上的风景，或许比捷径更加珍贵。

来源：可怜桃李断肠花