摘要：临川城的春夜总带着潮湿的桂花香。沈春华推开木窗，见女儿提着灯笼从巷口走来，裙角沾着泥泞，袖口却整整齐齐卷着账本。她倚在窗边轻笑："我们陈大掌柜今日又去码头验货了？"
番外篇·临川月明
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临川城的春夜总带着潮湿的桂花香。沈春华推开木窗，见女儿提着灯笼从巷口走来，裙角沾着泥泞，袖口却整整齐齐卷着账本。她倚在窗边轻笑："我们陈大掌柜今日又去码头验货了？"
阮阮将灯笼挂在檐下，从怀里掏出一包油纸裹着的栗子糕，"杨家船队运来批南洋香料，说是能驱虫防腐，我想着给绣坊的丝线用上正好。"她掰开糕点递过去，指尖还沾着墨迹，"倒是娘，不是说好等我回来再核对账目？"
烛火噼啪炸开一朵灯花。沈春华望着女儿映在墙上的剪影，恍惚又见九岁那年在火场咬住徐远清手腕的小女孩。如今这影子挺拔如竹，倒衬得她这个母亲成了需要被照顾的人。
"李婶今日来说，城东王员外要给女儿办及笄礼，指名要咱们绣百子千孙帐。"她将算盘推过去，青玉珠子撞出清响，"我说咱们绣娘接不了这种活计，你猜她怎么说？"
阮阮蘸着茶水在桌上画了道线，"定是说'临川谁家姑娘及笄不找陈家绣坊，便是要嫁不出去的'。"她学李婶叉腰瞪眼的模样惟妙惟肖，逗得沈春华笑出声来。
二更梆子响时，阮阮忽然搁下笔："三日后我要去趟永州。"
沈春华指尖一颤，朱砂在账本洇开红痕。去年永州水患，阮阮带着半副身家去赈灾，回来时高烧三日险些丢了命。如今那里新开了十几家粮行，传言背后是京中贵人的手笔。
"睿王前日来信。"阮阮从袖中取出封信，火漆印着蟠龙纹，"说是永州官仓的米价压得太低，要我去查查源头。"她捻着信纸边缘，那里有道不明显的折痕，"我总觉得......像是他的手笔。"
这个"他"字在夜里格外沉重。沈春华望着女儿眼下的青影，想起上个月路过茶馆时听到的说书——"那镇国侯如今瘫在床上，每日对着南边哭喊九公主的闺名，长公主疯疯癫癫地拿剪刀剪他胡子......"
"娘？"阮阮伸手在她眼前晃了晃。
沈春华猛然回神，将女儿一缕碎发别到耳后："带上苏姑姑的儿子，那孩子机灵。"她顿了顿，声音轻得像叹息："若是遇见......就当没看见罢。"
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永州码头的晨雾里混着铁锈味。阮阮掀开马车帘子时，正看见十几个苦力扛着麻袋往官仓去。麻袋裂了口，漏出的米粒在青石板上铺成蜿蜒的白线。
"陈姑娘好眼力。"身后突然传来带笑的男声。阮阮攥紧袖中短刀转身，却见个戴斗笠的老者蹲在货箱上，手里抛着把生锈的钥匙："这米从岭南快船运来，市价本该是官仓定价的三倍。"
阮阮眯起眼。老者掀起斗笠，露出一张布满刀疤的脸——是江南黑市有名的掮客，人称"九指张"。去年她收购茶山时，这人曾带着山匪劫过她的货队。
"张大当家改行卖消息了？"她示意护卫退后，靴尖碾碎一粒稻谷："不如说说，哪位贵人舍得赔本赚吆喝？"
九指张突然压低嗓子："姑娘可听说过'影子仓'？"他枯瘦的手指在米堆里画了个圈，"官仓放粮压价，黑市却在隔壁建暗仓囤货。等小粮商都被逼死......"他猛地攥拳，米粒从指缝簌簌而落。
阮阮后背泛起凉意。这种手法像极了当年徐远清在军粮案中的手段，层层诱敌深入，最后瓮中捉鳖。她摸出锭银子抛过去："我要暗仓的位置。"
"今夜子时，城南土地庙。"九指张接住银锭咬了咬，咧嘴露出黑黄的牙："提醒姑娘一句，您要找的人......"他故意拖长音调，"最近常去红袖招听曲儿呢。"
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红袖招的胭脂香熏得阮阮太阳穴直跳。她扮作公子哥儿窝在二楼雅座，目光扫过台下抚琴的歌女。忽然，楼梯口传来环佩叮咚，一群华服公子簇拥着个戴金丝面具的男人上来。
阮阮的茶盏"当啷"磕在案上。那人虽然遮着脸，但扶栏杆时小指微蜷的习惯，与徐远清一模一样。她死死掐住掌心，看着他在主位落座，歌女们立刻娇笑着围上去斟酒。
"侯爷今日怎么肯摘面具了？"有人醉醺醺地起哄。男人修长的手指搭在面具边缘，阮阮看见他腕骨处有道陈年咬痕——正是她九岁那年留下的。
金箔面具落地刹那，阮阮猛地起身。那张脸确实与徐远清有七分相似，但眼角没有细纹，下颚线条也更凌厉。男人似有所觉地抬头，与她四目相对的瞬间，忽然勾起唇角。
"这位公子好生面熟。"他推开怀中歌女，玉骨扇挑起阮阮的下巴，"我们是不是在......"
寒光乍现！阮阮袖中短刀抵住他咽喉："徐家人装神弄鬼的把戏，还没玩够么？"她声音很轻，却让满场寂静。男人低笑出声，突然握住她手腕一拧，刀锋反转向她自己颈间："陈姑娘这双眼睛，倒让我想起个故人。"
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暗室里的更漏滴到第三声时，阮阮终于挣开绳索。方才那男人将她关进地窖前，往她手里塞了枚玉牌——正面刻着"徐"，背面却是长公主的凤纹私印。
门外忽然传来脚步声。阮芸芸握紧碎瓷片，却见来人是九指张。老者举着油灯照了照玉牌，脸色骤变："这是调兵符！去年圣上清查镇国侯府时，长公主私藏了半块虎符......"
话音未落，地面突然剧烈震动。头顶传来木材断裂的巨响，混着此起彼伏的尖叫："粮仓起火了！"
阮阮顺着密道爬出去时，整个城南已陷入火海。官仓与暗仓在烈焰中轰然倒塌，那个戴面具的男人站在火光前，手中长剑正滴着血。九指张的尸体躺在他脚边，胸口插着方才塞给阮阮的玉牌。
"陈姑娘现在相信了？"男人摘下面具，这次露出的是睿王亲信侍卫的脸，"圣上要钓的大鱼，可不止徐家残党。"他踢开九指张的尸首，露出后背黥着的西羌图腾："当年长公主与西羌王暗通款曲，私运的不仅是粮草......"
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阮阮回到临川那日，沈春华正在院中煮茶。新采的雨前龙井在沸水中舒展，像极了她此刻纠缠的思绪。那个死在火场的替身，长公主私通的证据，还有睿王信中那句"卿当知进退"......
"娘，您说人为什么总要执着于往事？"她突然开口。沈春华斟茶的手稳稳当当，雾气朦胧了眼角细纹："就像这茶叶，沉下去的就该留在壶底。"她将茶渣倒入花圃，"但有人偏要一遍遍煮，直到把苦味都熬出来。"
暮色渐浓时，驿卒送来个乌木匣子。阮阮掀开盖子，里面是半块焦黑的玉佩——正是当年沈春华"自焚"时戴的那枚。匣底压着张字条，狂草力透纸背："为父在临川码头。"
沈春华静静凝视玉佩许久，忽然拿起锤子砸得粉碎。玉屑纷飞中，她转头对阮阮微笑："明日去雇艘新船吧，听说南洋的胡椒今年收成好。"
来源：小小讲故事
