摘要：中国古代在烹饪领域的成就堪称先驱。通过陶器的发明和使用，古人完成了烹饪方式的革命性飞跃——从最初的烤制到蒸煮的技术进步。现今，我们仍能在博物馆中见到那些来自远古时代的陶器和铜器，它们承载着古人智慧的结晶。随后，我们的祖先又进一步发明了榨油技术，开创了全新的炒菜

中国古代在烹饪领域的成就堪称先驱。通过陶器的发明和使用，古人完成了烹饪方式的革命性飞跃——从最初的烤制到蒸煮的技术进步。现今，我们仍能在博物馆中见到那些来自远古时代的陶器和铜器，它们承载着古人智慧的结晶。随后，我们的祖先又进一步发明了榨油技术，开创了全新的炒菜方式。美食的发展，实际上是文明进步的体现。随着时间的推移，人类的烹饪方式逐渐从简单的生食，经过烤制，最终发展到了烹饪的高级形式。回顾世界各地的文明进程，中华文明无疑是最早迈入高文明阶段的代表之一。

美国康奈尔大学的农学院教授查尔斯·埃文斯曾在品尝过中国的炒菜后深感震撼，他感叹道：“与中餐相比，美国人似乎一直活在原始时代。”然而，既然炒菜如此受欧美国家的推崇，为什么他们的烹饪历史中没有发展出炒这种烹饪方式呢？

其根本原因，首先源自于东西方地域环境的巨大差异。西欧的早期人类生活在寒冷的北极附近，资源有限，生存条件严酷，这让他们的食物保存方式发生了不同于其他地区的变化。由于低温环境中食物腐败的速度较慢，西欧人长期以来养成了食用生食的习惯。这种饮食文化沿袭至今，影响了他们的烹饪方式，虽然时代变化，但根深蒂固的饮食习惯难以改变。

另外，欧洲古代的主要食物和烹饪方式也与中餐大相径庭。古代欧洲的畜牧业较为发达，主食主要是小麦，肉类则以牛羊肉和猪肉为主。面包是小麦的主要加工方式，肉类食物则大多通过烤、炖和焗等方式来烹调。直到17、18世纪，小型锅具才开始出现在欧洲厨房。与此同时，欧洲使用的橄榄油较为局限，黄油直到16世纪才在贵族阶层中流行开来。因此，壁炉和烤箱在欧洲的厨房中始终占据着核心地位，而炒菜的方式则鲜少被采用。调味方面，欧洲人多通过腌制食物或使用酱汁来增加风味。

与此形成鲜明对比的是，中国古代的主食多为稻米，烹饪方式以蒸煮为主。蔬菜常常被加入汤羹中，筷子的发明也因此应运而生。相比之下，肉类食物在古代中国较为稀少，多是贵族的专利，因此烹饪方法多为炖煮或烧烤。尽管早期就出现了专门的炉灶，但直到宋代，铁锅和食用油的普及，才使得炒菜真正进入了百姓家庭，饭馆随之兴盛。为了方便使用筷子夹取食物，蔬菜通常被切成小块。而炒菜这种方法能够更加方便地调味，同时，猛火爆炒的烹饪技巧也开始发展。

相反，直到十八世纪末，欧洲才开始普及餐馆文化，在此之前，欧洲更多的是家宴形式。煎牛排、羊排等烹饪方法也大多是在这一时期才逐渐流行开来。从饮食文化的角度看，主食的差异直接影响了烹饪方式的选择，并进一步塑造了各自的饮食特点。如今的西餐中，煎烹方法仍占据重要地位，而炒菜在西方菜肴中的使用频率相对较低。追溯其原因，这正是由于不同的饮食文化历经历史传承所带来的差异。

当然，要使炒菜这种烹饪方式在一个国家或地区得到广泛传播，还需要该地区具备一定的冶金、交通运输、农业、渔牧业等基础设施的支持。同时，地域的广阔、手工业的发达以及农业人口的数量等因素也在其中起到了关键作用。古代的文化交流受制于多方面的限制，交通、信仰以及税收等因素的影响都使得这种烹饪方式的传播更为缓慢。

总之，这种饮食文化上的差异使得中国人的食谱更加广泛，能够适应多变的环境和生存需求。相反，西方由于偏向生食的饮食习惯，食谱较为狭窄，且容易受到天灾和环境变化的影响。早期，中国人广泛接受熟食和饮用开水的习惯，从而减少了疾病的发生，显著提高了生存率，这也是中国人口远超过欧洲的原因之一。

因此，美国教授的感叹也并不无道理，炒菜的确是文明社会的重要象征，与原始社会的生食方式形成鲜明对比。炒菜看似简单，但实际上，它涉及到了热传递、酸碱反应等一系列科学原理。高温短时间的炒制，不仅能保留食材中的更多营养成分，如蛋白质、维生素和矿物质等，还能促进食物的消化和吸收。同时，使用铁锅炒菜还能为人体补充铁元素。

看到这里，许多人可能会感到自豪。确实，古代中国人在饮食上的研究可谓深入透彻，甚至将炒菜这一烹饪方式视作人类进化和文明发展的标志，这是每个中国人都值得骄傲的成就。不过，这也反映了中国古代科技发展的一定局限性。尽管中国古人掌握了领先世界的陶器、青铜器和铁器冶炼技术，并将其应用到炊具和食具的制作中，然而，四大发明中的火药、活字印刷和指南针等技术都未能完全摆脱应用层面的局限，无法系统地发展出科学理论。以火药为例，虽然中国将火药制成烟花，欧洲却将其发展成了武器；而活字印刷和打字机的发明，最终也被其他国家取代。甚至是指南针，也因西方的使用而帮助他们发现了新大陆。可以说，中国古代科技在应用上虽然领先，但缺乏系统的科学理论支持，这也是中国文明发展受到限制的原因之一。

来源：斤斤