一凡读字丨一根“刺儿”的千年之旅

摘要：其实，早期“刺”字的含义很单纯，就是指“木芒”，即一些植物上的“刺儿”，比如刺梨、玫瑰等等。因此，表示“刺儿”的甲骨文还有另外一种写法（见图2）。

近年来，贵州刺梨持续出圈，盘州，更是享有“中国野生刺梨之乡”的美誉。那么这个“刺”是什么呢？

“刺”的本义是用有尖的东西插入、扎入，这从“刺”字的甲骨文写法上就能看出（见图1）。不同的是，甲骨文的这个“朿”字，没有“刂”，这是为什么呢？

其实，早期“刺”字的含义很单纯，就是指“木芒”，即一些植物上的“刺儿”，比如刺梨、玫瑰等等。因此，表示“刺儿”的甲骨文还有另外一种写法（见图2）。

秦统一文字后，人们在“朿”的右旁加了个“刂”，就有了小篆的“刺”的写法（见图3）。这时的“刺”字就有了刺入、扎入的意思。而原来“朿”的写法就被闲置，成了“刺”的异体字。

到了汉代，文字产生隶变的时候，由于“刺” 的左旁和“夹”字比较相像，就把“朿”误写为“夹”。于是，“刺”字的隶书写法就有了很大不同（见图4）。

汉代时，“刺”字多数被用作“通达”的意思。刘勰《文心雕龙》中有，“刺者，达也，若针之通结也。”就是说，“刺”是通达的意思。

“遍谈百刺”的故事也说明了此意。三国时，魏国大将夏侯渊的儿子夏侯荣是个神童，日诵千言，过目辄识，七岁能诗文。皇帝曹丕听说后召见他，宾客有上百人，人各一刺，上书爵里姓名。夏侯荣一过目，与之接谈，不谬一人，人人称奇。这个故事中说的“刺”就是指“名刺”，相当于今天的名片。上百宾客，人人有“刺”，可见“刺”在当时的流行。

而刺史的“刺”，正取了这个意思。

秦始皇统一六国，把全国分为三十六郡，每个郡设一个郡守。汉代承袭了秦的郡县制，但同时还有封国存在，这样管理起来就很混乱。文帝刘恒继位后，就另派官员临时出刺各地，以督察百官，这就是“刺史”。“刺”就像刺一样穿插到全国各地，通达、掌握各地官员的治理情况；“史”就是御史，专门作为监察性质的官职。然而，“刺史”当时只是个临时差事，后来发展成为地方上的最高长官。