摘要：闽江之源的上游建溪、崇溪，是闽北茶区运销茶叶的主要茶商水道。19世纪中叶，产自武夷山区的茶叶开始大量行销欧美，武夷茶借助海上茶叶之路，走向世界各地。与武夷茶出海之港密切相关的是福州港。民国《崇安县新志》副主编衷干在《武夷茶市杂咏》中写道：“雨前雨后到南台，厦广

闽江之源的上游建溪、崇溪，是闽北茶区运销茶叶的主要茶商水道。19世纪中叶，产自武夷山区的茶叶开始大量行销欧美，武夷茶借助海上茶叶之路，走向世界各地。与武夷茶出海之港密切相关的是福州港。民国《崇安县新志》副主编衷干在《武夷茶市杂咏》中写道：“雨前雨后到南台，厦广潮汕一道开。此去武夷无别物，满船春色蔽江来。”所描写的就是茶商们汇聚于福州南台港，溯闽江而上往武夷山茶区来采购茶叶。

福州 罗星塔

武夷山周边茶产区的茶叶，也因为海上茶路的兴起，纷纷运往武夷山最大的水运码头赤石茶市街，在闽江最上游的源头崇溪汇聚后，装船运往福州。清代政和县令蒋周南在其《咏茶诗》中也叹道:“列肆武夷山下卖，楚材晋用怅如何！”可见闽北茶区政和所产之茶，都向着武夷茶重要茶市赤石街靠拢，看出当时武夷茶出口量之大，才吸引了周边县的茶叶走上海上茶叶。

大航海时代的航线开辟之后，欧洲一些国家的商船，为了更快地往返中国运输茶叶，专门出现了航海性能最优良的海船“飞剪船”（Clipper）。用于从中国福州、广州等港运输茶叶的“飞剪船”，获得了运茶船（Tea Clipper）的美名。

为了激励运茶船的船员们更勇敢地驾驭船只穿破巨浪，更快地将茶叶从中国运到英国，茶船货主悬以巨大赏金，从19世纪的50年代开始，从中国到英国的海上茶路上，展开了运茶船之间争夺锦标的竞速比赛，称为“The Tea Race”。而其中最为著名的一次，发生于1866年，因为规模大，赛事激烈，被称为“The Great Tea Race”。

今天，武夷茗人就来分享一下那段举世闻名的历史。

1866年5月，16艘英国运茶船停泊在罗星塔下，等待着来自武夷山的茶叶，也等待着5月末开始的西南季风，以便扬帆归航。从武夷山地区运至福州南台港的茶叶，由驳船运到马尾罗星塔江面，再搬运上等候多日的欧洲运茶船。惊心动魄的启航时间是5月28日傍晚5时，第一艘运茶船“爱丽儿”（Ariel，铁胁木壳船）携带550余吨茶叶，在蒸汽动力拖船的帮助下，沿闽江而行，途经险要的闽安江峡，最后过五虎门，鼓起风帆进入大海，张开剪刀之势，飞快而行，成为1866年运茶季第一艘返航的运茶船，从此揭开了“The Great Tea Race”的序幕。

美威廉·乌克斯《茶叶全书》载----

1866年的运茶大赛

1866年运茶大赛的故事，在明星巷中，至今仍然传为佳话。贝斯·鲁伯克在他所写的《中国快剪船》一书中有非常细致的描述，这也是运茶竞赛中最精彩的一次。这次竞赛以1866年5月28日从福州闽江下游的罗星塔出发开始，结束于99天后的伦敦船坞，书中写道:

在各船还没有从闽江驶出之前，竞争就已经开始了。竞争在各船经理人办事处及中国茶商之间展开，因为利润的多少，全部取决于那只船能否获胜。竞赛中被看好的船只都最先装货，茶叶用舢板从福州沿闽江先运到罗星塔前，卸到船上后，然后再由中国的装货员将茶叶装入每个角落，甚至船长室中，为了争取时间，这些人不分昼夜地轮流工作。

装箱完毕后，船员开始检查船只，准备竞赛。竖起最精密的防擦联动装置，每一根绳和线都要经过仔细查看，稍有磨损的部件立即更换。检查翼横帆的齿轮技术及它的下桁，每一处细节都不放过。装货开始时，气氛非常紧张，船上各种声音嘈杂，有装货工人的洋泾浜英语，还有大副、二副和水手长等航海英语，大家你说你的，我说我的。

1866年5月在罗星塔装茶的头等快剪船名单如下： "羚羊"号，852 吨，船长卡普特·凯，装茶1,230,900磅。"火十字"号，695吨，船长罗宾逊，装茶854,236磅。 "塞利卡"号，708吨，船长英内斯，装茶954,236磅。 "太平"号，767吨，船长麦金农，装茶1,108,709磅。 "太清"号，815吨，船长那斯福特，装茶1,093,130磅。"齐巴"号，497吨，船长汤姆林森。"黑太子"号，750吨，船长英格利斯。"中国人"号，668吨，船长多尼。"飞刺"号，735吨，船长瑞利。"阿达"号，687吨，船长琼斯。"鹰"号，794吨，船长甘。

以上次序按出发先后排序，"羚羊"号和"太清"号都 是新船，前者在此次竞赛中获得冠军。在速度方面，竞赛 中的第一名与最后一名之间并不存在太大差异，这其中船长的精力和技巧与船同等重要。"羚羊"号首先装货完毕，但是出发时不太顺利，直至等到潮落后才开始行驶。"火十字"号越过"羚羊"号，首先出海，第一天航行两船都在最前，"太平"号与"塞利卡"号并排驶出闽江口。其他各船起锚的日期如下："太清"号5月31日；"齐巴"号（驶往利物浦）6月2日；"黑太子"号6月3日；"中国人"和"飞刺"号6月5日；"阿达"号6月6日；"鹰"号6月7日。

在费时百日绕行地球四分之三的竞赛中，或许有人认为出发时前后数日的差距，不会使结果有太大的差异，即使有也不会太大，而事实上，这时竞赛中的船都紧紧跟随，就好像平常同一式样的快船比赛。但是在这次竞赛中，各船从未长时间聚集在一起。每船的船员都是经过精挑细选（"羚羊"号有32名船员），而且都没有准备轮班替换的船员，在竞赛中额外的船员只有2名，是"羚羊"号上的船员。

6月2日，"太平"号与"羚羊"号可以互相看到对 方，一周后，两船在北纬7°东经110°再度相遇，"太平"号用信号通知"羚羊"号说，他们在前一天已经超过了"火 十字"号，两名船长则互相祝贺对方已超过了罗宾逊船 长，但是罗宾逊不愧是一名铁汉。在变幻多端的中国海上，在极短的时间内，再次领先。

印度洋中的海风有时异常猛烈，摧毁帆樯是常有的事。当时"羚羊"号就损失惨重，失去两中桅、上桅和最上翼的横帆桁，但当该船从6月22日通过基陵岛航行到 6月30日时，每日仍可以航行215到330英里，其他船只 也都保持着相同的航行速度。"火十字"号在6月24日航行328英里，"太平"号在6月25日航行319英里，"太清"号于7月2日航行318英里。

当抵达好望角的时候，"羚羊"号已追回了出发时的24 小时的差距，比"火十字"号落后仅两三个小时，7月15日两船几乎同时经过好望角，"太平"号落后了12个小时，而"塞利卡"号与"太清"号落后的更多。进入大西洋时，五艘船的距离逐渐拉近，但是他们自己并不知道。 最快的五艘船在两天半的时间内依次越过赫勒纳岛，顺序为"太平"号、"火十字"号、"塞利卡"号、"羚羊"号和 "太清"号。8月4日，"太平"号、"火十字"号、"羚羊"号 在同一天越过赤道，这时候"塞利卡"号已经落后了两天，而"太清"号则落后了一周以上。

8月9-17日，"太平"号与"火十字"号在无风的天 气中已经能够彼此相望了，而"羚羊"号则利用风向，从西侧超越了两船占据了第一的位置。8月17日，"火十字"号眼看着"太平"号在几个小时中乘微风前行，逐渐消失在视线之外，自己跟在后面孤单地行驶了24个小时。罗宾逊经常说比赛到这时，他已经失利很多了，但是当航行到西方岛时，他们又重新超过"太平"号。在这里，各船通过的时间更加让人关注，各船通过佛罗瑞斯时 顺序如下：第一名，"羚羊"号8月29日经过，航行91天； 第二名，"火十字"号同日经过，航行92天；第三名，"太平"号同日经过，航行91天；第四名，"塞利卡"号，同日经过，航行91天；第五名，"太清"号在9月1日经过，航行93天。刚刚刮起的西风，让这五艘船在六天的时间里都行驶在很浅的水域。9月5日凌晨1点半，在最前方的"羚羊"号已经越过了"主教"和"圣亚格尼"灯塔，5点半，天气晴朗，风向转为西南风。自天明后到下午4点 "羚羊"号和"太平"号两船沿海峡争相前进，"羚羊"号稍微领先。西南风逐渐转强，下午6点，"羚羊"号全速前进，到达毕支角外时，已经领先"太平"号1小时，当接近达杠姆贞尼斯时，开始发出蓝火信号，并发射火箭，通知领港员。

此时岸上的人们和船主兴奋可想而知，关于两艘茶船竞相行驶在英国海峡的新闻迅速传播，而报告船位置的消息也急速传递到最近的邮局。虽然当时的信息传递不如现在便利，但是两船的所有者和经理都能立刻在伦敦知道两船正在并驾齐驱。而此时船上的船员们也都兴奋异常，因为他们马上可以得到几百英镑的奖金。从船长凯的航海日记中，可以感受到当时的震撼，那种紧张而又难以抑制的激动。凯是一位有着丰富经验的对华贸易商，竞赛中的每一个环节，都表现出他是一位冷静、沉着而且自信心非常强的船长。他将每一次行动都记录在航海日记中：

9月6日早晨5点，看见"太平"号边走边发信号，我们必须赶在他们前边接上领港员。5点40分，我们处在 "太平"号与领港员所乘的小船之间，5点55分，我们转过港湾靠近了领港员的小船，并且首先得到了领港员。这样，我们就以第一艘运到本季中国新茶的身份而受到大家的礼赞。6点，向南岬方向前进，张起了全部的平帆，立刻被"太平"号赶上。我们的船仍然保持着领先， "太平"号又追到离我船只有一二英里之内，但始终落后 1英里。到达迪尔时，我船仍领先"太平"号1英里，我们 将这个优势一直保持到将帆全部收起而挂上汽船为止。

五艘船进入汤恩斯的时间依次为："羚羊"号，9月6 日上午8点，航行99天；"太平"号8点10分，航行99 天；"塞利卡"号正午到，航行99天；"火十字"号9月7 日上午10点，经过圣凯瑟琳灯塔后，因强烈的西南风而停留在汤恩斯。竞赛直至茶叶样箱在伦敦船坞上岸后，方被认为结束，但是"羚羊"号与"太平"号两船的所有者因为害怕失去每吨 10 先令的额外利润，竟托词这样还不能确定哪艘船真正获胜，而私下协议分配首先入坞之船的奖金。两船的船长当然是对此一无所知，船员们仍然兴高采烈，凯船长的日记中写道：

"太平"号的拖船显然比我们的好，不久就超过我 们。该船到达格拉维森特时，比我们早了55分钟。我们 为了避免更换拖船而耽误时间，仍以原先的速度前进。我们得到潮水的帮助，在晚上9点到达黑墙和东印度船渠的入口。但是渠闸必须等到潮水再高一些才能开启。到了10点23分，才将船驶入。"太平"号紧跟着我们沿河而上，过了10点才抵达伦敦船渠的入口，因为"太平" 号吃水较少，而船渠有两道闸门，他们先放该船入外闸门，关闸将水引满后，再开内闸，因此"太平"号得以领先 我们20分钟而进入船坞。

竞赛的结果不能令人满意。这样一位伟大的航海家在竞赛表演后，却得不到奖金，实在令人感到遗憾，一切海运界的人士都认为竞赛应该以领先的船得到领港员时，即可宣告结束。艾德沃德·T．麦尔斯船长对这次竞赛也留下了难忘的记忆。

1866年的运茶大赛，以最先出发的“爱丽儿”等5艘运茶船的竞争最为激烈，海路上你追我赶，体现了航海者们英勇顽强的毅力和不达目的不罢休的坚强信心。最终，9月6日上午“爱丽儿”和“太平”先后到达伦敦，航程总耗时99天，由于“爱丽儿”的吃水较深，在停靠码头时耗费了太多时间，首先靠港的桂冠被“太平”号摘取。出于公平起见，“太平”号和“爱丽儿”分享了奖金（货主为获胜船装载的茶叶每吨额外支付10先令运费）。这批运茶船的航迹，从罗星塔出发，经台湾海峡进入南中国海，穿过爪哇岛附近的巽他海峡，横跨印度洋，再绕过非洲大陆南端的好望角驶入大西洋，最后从英吉利海峡转入泰晤士河，到达目的地伦敦，全程超过22500公里。后人称这条航线为“运茶航路”。它是人类航海史上，伟大的征途，踏出了一条“茶和天下”的必由之路。

来源：东南沿海消息通