摘要：我刚从镇上的家电维修店回来，给老冰箱配了个新温控器，花了八十五块钱。往常我会嫌贵，今天却大方地说不用找零了。小贩惊讶地看了我一眼，我也不知道自己为什么突然这么大方，可能是早上看见手机银行收到的那笔钱的缘故。

天热了。

我刚从镇上的家电维修店回来，给老冰箱配了个新温控器，花了八十五块钱。往常我会嫌贵，今天却大方地说不用找零了。小贩惊讶地看了我一眼，我也不知道自己为什么突然这么大方，可能是早上看见手机银行收到的那笔钱的缘故。

二十八万。

不多不少，正好是十五年前我借给表弟阿强读大学的钱，外加利息。说实话，这笔钱我早就不抱希望了，毕竟这么多年过去，连阿强住在哪儿我都不知道。

家里的狗听见我回来，从墙角的凉席上跳起来，摇着尾巴，好像在问我怎么回来得这么早。我扔了块肉骨头给它，它欢快地叼着跑了。这狗也老了，跟我一样都是过了不惑之年的老家伙了。

我坐在院子里的老藤椅上，盯着手机银行APP上那条转账记录。明明是个普通得不能再普通的工作日，却好像过节一样，心里盘旋着说不出的滋味。

客厅里的老式电风扇呼呼地转着，发出轻微的吱嘎声。我媳妇从菜地回来，手里提着刚摘的几个黄瓜和一把空心菜，口里念叨着：“老天爷，这日头毒得很，才五月就这么热！”

她刚想继续说什么，忽然发现我坐在那发呆，眼睛立刻眯了起来：“你这是咋了？一大早就坐着不动，是不是又赌钱输了？”

我把手机递给她看，她放下菜蓝子，擦了擦手，眼镜差点掉下来：“这…这是谁给的？”

“阿强。”

“表弟阿强？那个读了大学就没回来过的阿强？”她不敢相信地瞪大眼睛。

我点点头。她的反应我能理解，毕竟这十五年来，每次提起阿强，她都会气得直摇头。在她眼里，我就是个傻子，把自己的血汗钱借给一个连血缘都不算很近的表亲，然后人家拿了钱一走了之。

那是2010年的夏天，比今天还要热。阿强高考成绩出来，考上了省城一所不错的大学，计算机专业。他爸妈都是地地道道的农民，家里还有个上初中的妹妹。表叔来我家，脸上带着难堪的笑，说阿强想去读大学，但家里实在拿不出学费。

那时候我刚从县城工厂里下岗不久，开了个小杂货铺，日子过得还算可以。我媳妇怀着老二，大女儿才上小学二年级。家里也不算宽裕，但看到表叔那张黝黑的脸，我没多想就答应了。

“多少钱？”我问。

“学费一年六千，住宿费一千二，加上生活费，一年差不多要一万五。”表叔低着头说。

“四年就是六万，”我掰着手指头算了算，“再加上一些杂七杂八的开销，七万应该够了吧？”

表叔连忙点头：“够了够了，阿强说他以后会自己打工赚生活费。”

我媳妇站在厨房门口，手里拿着菜刀，脸色发青。她没说话，但我知道她不赞成。晚上睡觉的时候，她翻来覆去地问我：“你哪来那么多钱？”

“我这几年攒的，加上我爸妈留下的一点积蓄。”

“那是给咱们闺女上大学准备的！”她终于憋不住了。

“闺女还小呢，等她上大学的时候，咱们肯定能攒够钱。”我笑着拍拍她的肩膀，“再说了，阿强那孩子聪明，以后肯定有出息，能还上的。”

媳妇冷哼一声，背对着我睡了。

把钱给表叔那天，阿强也来了。那孩子瘦瘦高高的，戴着副眼镜，看起来挺文气。他跪在我面前磕了三个头，我赶紧把他拉起来：“这是干啥？咱们是亲戚，不用这么客气。”

阿强抬起头，眼睛红红的：“表哥，这钱我一定会还的。”

我不在意地摆摆手：“慢慢来，先把书念好，以后有出息了再说。”

阿强点点头，眼神里充满了坚定：“我会好好学习，将来一定报答您的恩情。”

送走他们后，媳妇在厨房里摔盘子：“这钱怕是打水漂了。”

我不想跟她争辩。其实我心里也没底，但看到阿强渴望上学的眼神，我就觉得值了。

第一年，阿强寒暑假都会回来，还带了些学校的纪念品给我们家孩子。他跟我讲大学的生活，说学校周围有个小湖，晚上可以看见星星倒映在水里。我听得入了迷，仿佛自己也坐在那个小湖边，看着满天星光。

第二年，他只回来过一次，说学校有个创业项目，他被选中参加了。我能感觉到他变了，举止言谈间多了份自信。

第三年，他彻底没回来过。我打过几次电话，但大多数时候都是表叔接的，说阿强在忙实习，没时间回来。

第四年，连他爸妈也联系不上他了。表叔来我家，欲言又止，最后只说了句：“阿强说他要去深圳发展，那边机会多。”

再后来，村里人偶尔会提起阿强，说他在大城市当了程序员，薪水高得吓人。还有人说看见他开着豪车回老家，不过只在县城停留了一晚就走了。我不知道这些传言有几分真假，但每次听到，心里都会泛起一丝失落。

后院的梧桐树下，我媳妇坐在小板凳上削土豆。阳光透过树叶的缝隙撒在她的花布裙子上，像是绣了金边。她看起来比早上温和多了。

“真没想到阿强这孩子还记得这笔钱。”她轻声说。

我笑了笑：“我倒是一直相信他会还。只是没想到…会是这样的方式。”

“什么方式？”

我把手机递给她，指着转账备注：“你自己看。”

备注栏里写着一行小字：

“表哥，这是我欠您的学费加利息。当年没有您，就没有我的今天。十五年了，我一直记得您对我的恩情。不是不联系，是不敢面对，怕您看不起我的选择。现在我有能力了，第一个想到的就是您。上月我查到了您的银行账号，但还没勇气当面道谢。希望您和家人一切安好。——阿强”

媳妇看完，眼圈红了。她把手机还给我，低头继续削土豆，不说话了。

我拿着手机，翻看着通讯录里存的老号码。不知道阿强还用不用这个号，我犹豫了一下，还是拨了过去。

电话接通了，那边传来一个低沉的男声：“喂？”

“是…阿强吗？”

电话那头沉默了几秒：“表哥？”

听到这声”表哥”，我突然有点哽咽：“孩子，你现在过得怎么样？”

“挺好的。”他的声音听起来紧张又欣喜，“表哥，您收到我的转账了？”

“收到了。”我说，“不过你转这么多干嘛？当初我借你的只有七万。”

他轻笑了一声：“这些年您没收我利息，我自己算了一下，按银行利率该是这个数。”

我摇摇头，虽然知道他看不见：“傻孩子，咱们是亲戚，哪来的利息？”

“表哥，”他突然正色道，“这些年我一直没回来，不是忘恩负义，而是…我走了一条和您期望不同的路。”

“什么意思？”

“我没有好好读书，大二就辍学了。”

这倒是让我吃了一惊：“那你现在在做什么？”

“我创业了，做了个小软件公司。最早是帮人写代码，后来慢慢有了自己的项目，现在公司有二十多个员工了。”

我听着，心里不知道是该高兴还是该失望：“那…你做得还不错嘛。”

“表哥，我知道您借钱给我是希望我好好读书拿个文凭。我半路退学，对不起您的期望。这些年我一直不敢面对您，怕您失望。”

我忽然明白了什么，笑了：“傻孩子，我借钱给你，是因为信任你能有出息，不是非要你拿个文凭。你现在不是做得挺好的吗？”

电话那头又沉默了一会儿：“表哥，您真的不怪我吗？”

“怪你什么？”我反问，“你不是把钱还了吗？还多还了二十一万。”

他笑了，笑声里带着释然：“表哥，我这次回老家，能见见您吗？”

阿强说他下周会回来。我挂了电话，心情复杂地坐在藤椅上。院子里的老梧桐树沙沙作响，阳光晒得我有点发晕。

媳妇端着一盘切好的凉拌黄瓜走过来：“阿强要回来啦？”

我点点头。

“那明天我得去镇上买点好菜，”她说，“咱们好好招待一下。”

我看着她忙前忙后的样子，眼眶有点湿：“你不是一直说他忘恩负义吗？怎么现在这么上心？”

她白了我一眼：“人家现在有出息了，把钱也还了，不是好孩子是什么？”

我笑了笑，没说话。这就是人心啊，善变得很。但我不怪她，她也是为了这个家。

我掏出手机，又看了一眼那个转账备注。想起十五年前那个跪在我面前的瘦弱少年，眼睛里闪烁着对未来的渴望。

有些投资，回报不一定是钱。

晚上，躺在床上，我翻来覆去睡不着。听着窗外的蛐蛐叫，想起小时候和表叔在田里抓蛐蛐的情景。那时候日子虽然苦，但单纯。现在日子好过了，人心却越来越复杂。

明月从窗户照进来，照在地上的红砖上。那是我爸当年亲手铺的，已经有些年头，边角都磨得发亮了。

阿强还说，他想带我们去城里玩几天。我婉拒了，说我这把老骨头经不起折腾，其实是不想让他破费。

但我没说的是，我想去看看他口中的那个小湖，看看他创建的那个小公司。我想知道，当年那个害羞的少年，是怎么在大城市里打拼出自己的一片天地的。

也许，下次吧。

“爸，醒醒。”

我迷迷糊糊地睁开眼，看见女儿站在床边。

“都十点了，你还睡。”她嗔怪道，“妈说今天有客人来，让你赶紧起床。”

我这才想起来，今天阿强要来。我赶紧起床，洗漱完毕，换上那件藏了好几年的格子衬衫。

门外传来汽车的声音，我走出去，看见一辆黑色的轿车停在院子前的土路上。车门打开，走下来一个高大的男子，穿着简单的T恤和牛仔裤，戴着一副黑框眼镜。

我愣了一下，差点认不出来：“阿强？”

他冲我笑了笑，有些腼腆：“表哥。”

十五年过去，当年那个瘦弱的少年已经变成了一个成熟稳重的男人。他走到我面前，没有像我预想的那样客套，而是直接给了我一个紧紧的拥抱。

我突然感到鼻子一酸，拍了拍他的背：“长高了不少啊。”

“表哥，还是你记忆中的样子。”他松开我，眼睛有些湿润。

我们相对而立，一时间都不知道说什么好。十五年的时光就这样凝固在我们之间，像是一道透明的墙，既能看见，又无法触碰。

“进屋坐吧，你表嫂做了好多菜呢。”我招呼道。

他点点头，从车里拿出几个包装精美的礼盒，跟着我进了门。

那顿饭吃得格外热闹。媳妇做了满满一桌子菜，有红烧肉、清蒸鱼、炒青菜，还有阿强小时候最爱吃的糖醋排骨。我女儿带着她刚满两岁的孩子也来了，一家人围坐在一起，气氛融洽得像是没有经过十五年的分别。

阿强给我带了一条上好的烟，给媳妇带了一套化妆品，给女儿和外孙也带了礼物。他讲起这些年在深圳的经历，说创业初期有多艰难，说他的公司如何从一个小工作室发展到现在的规模。

“我其实一直在偷偷关注你们。”他说，“每年春节我都会回县城，但一直没敢来找你们。”

“为什么？”我问。

“我怕你们会失望，会觉得我辜负了你们的期望。”他低头喝了口酒，“那钱是你们给孩子上学准备的，我却辍学了。”

我媳妇插嘴道：“那些都是过去的事了，现在你不是做得很好嘛。”

阿强笑了笑：“是啊，但如果没有表哥当初的帮助，我可能连尝试的机会都没有。”

饭桌上的气氛突然变得有些沉重。我猜大家都在想，如果当初没有那七万块钱，阿强会不会还是村里的一个普通农民，就像他父亲一样，终日与田地为伴。

我打破沉默：“钱是死的，人是活的。我借给你钱不是为了让你按我的想法走，而是给你一个选择的机会。看到你现在过得好，我就满足了。”

阿强举起杯子：“表哥，谢谢你。”

酒足饭饱后，阿强提出要给我看些东西。他从包里拿出一个平板电脑，打开一个视频文件。

“这是我公司的简介，”他说，“想让您看看我这些年都在做什么。”

视频中，一栋现代化的写字楼里，几十个年轻人在电脑前工作。镜头扫过一个个专注的面孔，然后是阿强坐在一间宽敞的办公室里接受采访。

“我们公司主要做医疗软件，”视频中的阿强说，“帮助医院管理患者信息，提高诊疗效率。去年我们的系统在省内十几家医院上线，今年计划扩展到全国。”

我看着视频中侃侃而谈的阿强，对比眼前略显拘谨的他，突然明白了什么。在工作中，他是一个自信满满的企业家；在我面前，他永远是那个接受帮助的表弟。

“公司还成立了一个助学基金，”视频继续播放，“专门资助农村学生上大学。目前已经资助了二十多个学生…”

我惊讶地看向他：“你建了个助学基金？”

他有些不好意思：“是的，受您启发的。我想把这份恩情传递下去。”

我一时语塞，心里涌起一股暖流。原来当年的那七万块钱，不仅改变了阿强的命运，还通过他影响了更多的人。

天色渐晚，阿强说要回县城看望他父母。他走之前，悄悄塞给我一张名片。

“表哥，这是我的名片，上面有我所有的联系方式。以后有什么事，随时找我。”

我接过名片，上面印着”强华科技”的公司标志，以及阿强的头衔:“创始人兼CEO”。名片很简洁,但看得出是精心设计过的。

“还有，”他又从钱包里拿出一张卡，“这是我给您和表嫂办的一张卡，每个月会有一些钱进去，算是我这些年的心意。”

我连忙推辞：“这怎么行？你已经还了钱，还多还了那么多，我不能再收你的钱了。”

阿强坚持道：“表哥，这不是还钱，是我的一点心意。您和表嫂年纪大了，应该好好享受晚年生活。这些钱对我来说不算什么，但对您可能有用。”

我看着他诚恳的眼神，最终还是收下了卡,但在心里打定主意不会用它。

“表哥，”临走前,阿强突然说,“其实还有一件事我一直想跟您说。”

“什么事？”

“我大二的时候，不是主动退学的。”他的声音低了下来,“是被学校劝退的。”

我愣了一下：“为什么？”

“我沉迷编程，荒废了学业。学校给了我两次警告，我都没当回事。第三次挂科后，学校就让我退学了。”

他继续说：“当时我很自责，觉得辜负了您的期望。我不敢告诉您真相，就躲起来了。后来我在一家小公司找到工作，白天上班，晚上学习，慢慢地才有了今天。”

我拍拍他的肩膀：“过去的事就让它过去吧。你现在做得很好，比拿个文凭有出息多了。”

阿强眼圈红了：“表哥，您真的不怪我吗？”

“怪你什么？”我摇摇头，“每个人都有自己的路要走，我当年借你钱，不是要你按我的想法走，而是给你一个选择的机会。”

阿强深深地鞠了一躬：“谢谢您，表哥。”

送走阿强后，我和媳妇坐在院子里的藤椅上，看着夕阳西下。

“阿强这孩子，有出息了。”媳妇说。

我点点头：“是啊，比我想象的还要有出息。”

“你说，当初如果我们没借钱给他，他会变成什么样子？”

我沉思片刻：“也许会和他爸一样，一辈子面朝黄土背朝天吧。”

“那你后悔吗？”她问，“毕竟那七万块对我们来说也不是小数目。”

我笑了笑：“有什么好后悔的？看到他现在的样子，我觉得这是我这辈子做过的最值得的投资。”

媳妇也笑了：“是啊，虽然晚了十五年，但回报率确实不错。”

我们相视而笑，笑声中带着对往事的释然和对未来的期待。

夜色渐浓，院子里的梧桐树叶沙沙作响，像是在诉说着这十五年的故事。我想起手机银行上那个让我彻夜难眠的备注,想起阿强说他建立的助学基金，想起那个曾经跪在我面前的少年。

有些投资，回报不仅仅是钱。它可能是一个人生命的改变，可能是一种精神的传承，也可能是一份足以温暖整个夜晚的感动。

这些，都是无价的。

来源：牟牟说情感