摘要：现在，科学家们发现，这一基本原理正在产生强大的全球影响。发表在《自然》杂志上的一项新研究表明，大气对水的需求不断增加，使干旱情况显著恶化，即使在降雨量没有变化的地方也是如此。在过去的 40 年里，这种日益增长的“口渴”使全球干旱的严重程度增加了约 40%。

一项研究表明，无论降雨趋势如何，大气变暖不断增长的蒸发需求正在悄无声息地加剧全球干旱，自 1980 年代以来，干旱状况恶化了约 40%。信用：股票

随着气候变暖，大气中不断增长的蒸发需求正在超过降水上升的速度。

热空气比冷空气携带更多的水分。这就是为什么你的头发在蒸汽淋浴后仍然会很快变干的原因。这也是热带地区降雨量大和沙漠土壤如此容易失水的原因。

现在，科学家们发现，这一基本原理正在产生强大的全球影响。发表在《自然》杂志上的一项新研究表明，大气对水的需求不断增加，使干旱情况显著恶化，即使在降雨量没有变化的地方也是如此。在过去的 40 年里，这种日益增长的“口渴”使全球干旱的严重程度增加了约 40%。

“干旱是基于（来自降水）的供水量和大气需水量之间的差异。包括后者表明，随着大气变暖，干旱会大幅增加，”合著者、加州大学圣巴巴拉分校气候灾害中心主任克里斯·芬克说。

大多数人认为干旱的发生仅仅是因为雨停了。但科学家们发现了另一种强大的力量在起作用。随着空气变暖，它会增加所谓的大气蒸发需求 （AED）。

将 AED 想象成天空中的一块巨大海绵。随着天气的升温，它会从下面的土地上吸取越来越多的水分，使土壤变干，排干河流，给植物带来压力，通常比水分被补充的速度要快。

目前尚不清楚温暖的大气是否会使干旱更加强烈、频繁和广泛。“随着大气变暖，恒定相对湿度的空气将容纳更多的水蒸气，因此降雨量可能会增加，”Funk 解释说。“但与此同时，预计大气蒸发需求也将增加。那么哪个增长得更快呢？

Funk 加入了一个国际科学家团队，研究 AED 在加剧全球干旱方面所发挥的作用。

科学家们知道 AED 很重要，但很少有研究使用真实世界的观察仔细衡量其全球影响，这使得预测和准备干旱变得更加困难。这项新研究使用了一组跨越一个多世纪的高分辨率数据，并应用先进的方法来跟踪 AED 是如何增加的，以及它使干旱恶化了多少。

“我们面临着一个巨大的挑战，”该研究的主要作者、牛津大学（University of Oxford）的水文气候学家所罗门·格布雷霍科斯（Solomon Gebrechorkos）解释说。“没有直接的方法可以测量大气随着时间的推移而变得'干渴'的程度。因此，我们使用了通过全面全球评估确定的高分辨率气候数据，并应用了最先进的大气蒸发需求模型——这些模型考虑了多个气候变量，而不仅仅是温度。

该团队使用多个世界级数据集比较了基于降水的供水和大气蒸发需求。然后，他们查看了标准化数据的变化，评估了这些变化随时间的变化。“这使我们能够使用一个通用框架来比较潮湿和干燥地区，”Funk 解释说。然后，作者确定了干旱的统计显着增加。

他们发现 AED 的增长速度超过了降水速率，这表明气候趋于干燥的趋势令人担忧。“我发现这些结果非常令人担忧，但也许并不令人惊讶，”Funk 说。“我们大多数人都熟悉气温是如何迅速升高的，但大多数人可能没有意识到这种变暖与大气的干燥影响之间的联系。”他补充说，在温暖地区，温度仅升高几度就可以大大增加大气从农作物、牧场和森林中吸收水分的能力。

这项研究强化了过去的工作，表明在变暖的世界中，干旱将变得更加严重。这对全球粮食和水安全有影响，进而可能放大政治不稳定和冲突。更容易看到 AED 增加与野火之间更直接的联系。干渴的空气会使植物干燥，从而导致更大的野火。

展望未来，这项研究强调了早期预警系统、干旱风险管理和有效预期行动的重要性。预测干旱和增加的大气需求可以触发有效的干预措施。例如，农民可能会使用微灌或保水土壤处理来抵消增加的 AED。“为了应对日益严重的干旱趋势，我们需要预测和管理导致令人担忧的干旱风险增加的极端事件，”Funk 说。

研究人员还对揭示蒸发和大气需求如何与水供应相互作用感兴趣，而不仅仅是降雨模式。科学家们需要研究农民、城市和生态系统如何适应大气不断需要更多水分的世界。

参考资料：Solomon H. Gebrechorkos、Justin Sheffield、Sergio M. Vicente-Serrano、Chris Funk、Diego G. Miralles、Jian Peng、Ellen Dyer、Joshua Talib、Hylke E. Beck、Michael B. Singer 和 Simon J. Dadson，2025 年 6 月 4 日，《自然
》。DOI：10.1038/s41586-025-09047-2

来源：人工智能学家