摘要：“如果说我比别人看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。”这句话出自1676年牛顿写给胡克的一封信中。在科学史上，这被视为牛顿的谦逊之语。

编辑：流浪歌手

“站在巨人的肩膀上”是牛顿的谦辞，还是另有深意？一部尘封数百年的《永乐大典》，竟可能蕴藏着超越时代的科学萌芽？

当东方文明与西方智慧在历史长河中悄然交汇，一段被遗忘的“引力”真相正浮出水面……

“如果说我比别人看得更远，那是因为我站在巨人的肩膀上。”这句话出自1676年牛顿写给胡克的一封信中。在科学史上，这被视为牛顿的谦逊之语。

然而，鲜少有人追问：这位站在“巨人肩膀”上的科学巨匠，是否真的只借鉴了欧几里得、伽利略、开普勒等西方先贤的成果？

其实，在牛顿的时代，欧洲与中国之间的文化交流虽未如19世纪般频繁，但已有传教士将中国典籍带回欧洲。

例如耶稣会士利玛窦、汤若望等，他们都曾深入研究《永乐大典》相关内容，并将其译介至西方学术界。

《永乐大典》编纂于明成祖永乐年间（1403-1408年），是中国历史上规模最大的一部百科全书式文献，共22877卷，分装为11095册。

它不仅涵盖了儒家经典、历史、地理、医药、农艺，也包括天文、历法、数学、机械等知识。

据《明实录》记载，《永乐大典》“凡天文、地理、阴阳、医卜、技艺之书，无不具载。”

尽管原书大多散佚，但据现存残卷和明代学者笔记可见，《永乐大典》中不仅收录了中国古代天文学的成就，如张衡的浑天仪、祖冲之的圆周率，更可能蕴藏了某些关于“重力”和“运动”的早期思考。

虽然“重力”作为一个严格的科学概念是由牛顿提出的，但在中国古代典籍中，早已存在对“自然之力”的哲学思考。

《墨子·经上》中提到：“坠，形之属也。”意思是物体下落是其形态的自然属性；《庄子·外物》则有“天与人不相胜”的思想，强调自然规律的重要性。

在《永乐大典》的卷六九〇中，有引自《周髀算经》的内容：“地有四极，天有九重，日月星辰，各循其道。”这表明明代学者对天体运行有系统化的认识。

更值得注意的是，《永乐大典》还收录了元代郭守敬的《授时历》，其对日月星辰运行的精确计算，已接近现代天体力学的基础。

这是否意味着，明代学者已经意识到某种“引力”概念的存在？

16世纪末至17世纪初，随着利玛窦、汤若望等传教士进入中国，中西文化交流进入高潮。这些西方学者不仅向中国传播西方科学，也将中国典籍带回欧洲。

据《利玛窦日记》记载，他曾多次接触《永乐大典》的副本，并对其中的天文、数学部分表现出极大兴趣。而汤若望更是参与了清代历法改革，其编纂的《崇祯历书》中，部分资料直接源自《永乐大典》。

在17世纪的欧洲，许多学者对中国古代天文学产生浓厚兴趣。法国科学院甚至在1720年专门组织翻译《永乐大典》中有关历法的内容。这是否可能影响了牛顿的宇宙观？

虽然没有直接证据表明牛顿读过《永乐大典》，但可以肯定的是，当时的欧洲学界已广泛讨论中国天文学与数学。

牛顿的老师伊萨克·巴罗便是东方数学的推崇者。牛顿本人也曾在笔记中提及“东方的天文学传统”。

更令人惊奇的是，牛顿在研究“万有引力”时，曾试图用“以太”解释引力传递。这种“以太”理论在古希腊和中国古代哲学中均有类似表述。

《永乐大典》中曾引用《淮南子》：“天地之间，有无形之气，能载万物而无迹。”这是否与牛顿的“以太”假设有某种思想上的共鸣？

或许，《永乐大典》中关于“引力”萌芽的记载，只是历史长河中的一朵浪花，但它的存在提醒我们：科学的发展并非线性，更非单一文化的结果。

然而，由于《永乐大典》的大量散佚（现存仅400余卷），我们无法再完整验证其中是否真的有“引力”的早期理论。而牛顿的“巨人肩膀”之说，也成为一段悬案——他是否真的借力于东方文明的肩膀？

“牛顿站在巨人的肩膀”，我们是否也该重新审视那些被历史遗忘的“巨人”？《永乐大典》中的科学密码，也许只是冰山一角。而真正的“引力”，或许不仅是物理的法则，更是人类文明之间无形的吸引力。

来源：流浪歌手黄老邪