摘要：话说赛琼，秦叔宝，自上回放了程咬金、尤设达，后来总管派差监督河工后，带手下五百兵士离齐州奔向睢阳。

蒸食人肉

话说赛琼，秦叔宝，自上回放了程咬金、尤设达，后来总管派差监督河工后，带手下五百兵士离齐州奔向睢阳。

赛琼，秦叔宝带手下离齐州奔向睢阳

快到睢阳地面时，见道上一人，武官打扮，很是面熟。

叔宝再看，想起是小时候同窗读书的狄去邪，上前相见，彼此动问去向。

狄去邪把那套话又给叔宝说了一遍，又说了自己看破世情，要隐居的打算。

叔宝是个不信鬼神的，狄去邪又叮嘱他到麻叔谋手下要小心留意，然后二人分别而去。

又走了两三天，叔宝就听见沿途中大小村坊，茅屋草舍，时常传出哭声。

叔宝奇怪，听声音象是谁的孩子丢了，怎么家家都丢孩子？心里越发疑惑。

来到一个牛家集上，叔宝与二十个家丁在一小店里吃饭。

饭没熟时，叔宝听见那边两三个少年说道：“这一阵，村上有三十二个孩子都丢了。”

叔宝问清事实

叔宝就问身旁一老者是怎么回事，老者咬牙说道：“开河这总管，好吃小孩肉，蒸烂了吃，就有一拔贼人专偷小儿。”

叔宝惊怒，又道：“是真的吗？”老者说你要不信，随我来。

老者把叔宝带到里间一个木柜子前，说这是藏小孩子用的，店家过来，证实了老者的话。

叔宝也不多话，自画座子吃饭，家丁看叔宝脸色，知道必有事了。

吃完饭，叔宝吩咐家丁歇息，自己也打开行李，躺在客店中准备酣睡一场。

到了晚上，村集中昏黑一片，叔宝悄悄走出店门，街上没一个人影。

转过街西，猛听一家门里怪叫起来：“儿子不见了。”又有孩子的哭声，想是夫妻俩做梦发喊。

叔宝正感叹人人惊惶，远远见有两个人影走过来。

叔宝迅速闪入一条小巷，那两个人径直走过来，又过去了，叔宝悄悄跟出来。

见那两个人一会儿贴在这家听一听，一会儿又贴在那家听一听，叔宝明白。

一会儿，只见一家用秸杆做成的门被挑开，一个进去了，另一个在外面等。

叔宝从隐身处窜出

只一眨眼，两个人就又奔这边来，到了叔宝眼前，叔宝从隐身处窜出，大喝一声：“哪里走！”

一拳砸过去，其中一个不防备，跌了倒栽葱，小孩子也扔在地上。

叔宝又飞起一脚，另一个跌了个狗吃屎，再爬不起来。

听见响动，丢孩子的夫妻俩醒来，一摸，孩子没了，哭喊着奔出门。

店中的家丁也赶来，把两贼捆了起来。

此时已有许多旁观的人，照两个贼身上乱捶乱打，叔宝忙拦阻：“打死了，就问不出别人了。”

叔宝将二人带到客店盘问，一个叫张要子，一个叫陶京儿，还有个贼头，叫陶柳儿。

审完了，天已亮了。各村听说捉住了偷孩子的贼都来看，男人还好，那些丢孩子的女人疯了似的又抓又咬，怎么都拦不住。

叔宝见此情形，想了一会儿，对大家说道：“列位，麻都护是位大臣，断不会做伤天害理的事，咱们把贼交给麻爷看他怎么处理，好知真假。”

众人才罢手，叔宝与家丁押了两个贼人，急急赶上大队兵卒。

到了睢阳，麻叔谋与令狐达也率队来到，要察看开凿情况。

叔宝进见，麻叔谋见叔宝一表人材，好生喜欢，就吩咐他充作副使，监督阳开河事物。

叔宝心里寻思那个贼交不交给他

叔宝听他说话，看他做事，也象个人似的，心里寻思那个贼交不交给他。

最后，想着宁可得罪一人，也不能让那些无辜小儿含冤，便将捉贼的事说了。

麻叔谋脸上就变了颜色，说道：“盗窃是地方官缉捕的事儿，你不该管。”

令狐达在旁说道：“既捉来了，该问一问。”麻叔谋道：“一开河的事还管不过来，哪有功夫问他？”

令狐达还要再说，麻叔谋一挥手：“我做主，放了！”叔宝一听，心就象掉进冰客里。

跟随叔宝的家丁，满心想着能得点奖赏，谁知把贼放了，都替叔宝不平。

此事刚了，又出了件事，原来因耿纯臣奏睢阳城有王气，所以要趁治河开凿它，城中大户央求塞使陈伯恭去探麻叔谋的口气，能不能不凿，绕城而过。

陈伯恭一说，麻叔谋大怒，心说凿的就是你睢阳城，你还敢拦？当即就要斩了陈伯恭。

河道要穿城，满城人慌张不安，有一百八十家大户，凑了三千两黄金，要买通麻叔谋，只愁没门路递上去。

正好陶京儿被放，得意洋洋，在外面显摆道：“这姓秦的官儿，也不打听打听，我是谁？老爷的亲信，你看老爷肯难为我吗？”

众人见他口气大，就悄悄的对他说了护城一事。

陶京儿就带他们去见麻爷最得意的管家黄金窟，众人又给他二人一千两白银，黄金窟满口应承了。

黄金窟知道主人欢喜钱，就趁他午睡时，悄悄把三千两黄金和奏本摆在桌上。

黄金窟说了来由

麻叔谋醒来，见桌子上一片金黄，先就乐开了嘴，黄金窟趁势说了来由。

麻叔谋道：“我刚才做梦，上帝赐我三千两，这金子定是上天赐的。”收起金子和手本，吩咐明日改道。

次日升堂，麻叔谋问叔宝，知河道离城还有十里，便说道：“这坚固城池，拆了也是可惜，前几天陈伯恭说得有理，干脆绕道吧。”

叔宝说奉旨要泄去睢阳王气，恐怕难改。

叔谋不悦：“你这愚人，只要在这地方，不一定非要在城中，凡事灵活点，快去传了回我。”叔宝只得领差。

这差倒好做，家家都拿出十两五两的，烦叔宝保全房屋坟田，叔宝一律不收，只测定更改的河道好回复。

副总管令狐达闻知，来见叔谋，两人争论不停，令狐达执意要按圣旨做。

恰在这时，叔宝进来裹说更改后的河道离城中差二十余里，人工钱粮都要加。

麻叔谋怒气正没处发，喝斥道：“我让你察河道，你管它二十里还是三十里？横竖不要你家的人工，钱粮，你多大官在此胡讲？”

令狐达听话音冲自己来了，也高了声调说：“朝廷的官，管朝廷的事。”两人又争了起来。

最后令狐达争不过，愤愤不平，一甩袖子回衡宇，写本准备上奏。

叔宝彻底相信狄去邪的话

麻叔谋又挂出一面白牌：“副使秦琼，生事扰民，阻挠公务，革职回乡。”叔宝这才彻底相信狄去邪的话不假。

叔宝遭罢斥，令狐达差人来要叔宝归他手下，叔宝推拒道：“我志不在此，在这有什么用？”

叔宝寻思再回来总管那儿，也没多大意趣。看天下形势，不出十年，必然大乱，不如先隐居山林，等待时机。

于是在齐州城外村落中寻了一所房子，三间茅屋，几间书房，院外有几亩麦田枣地。

叔宝进城中对母亲说了看不惯世道，不欲求名的意思，秦母并不反对。

叔宝和母亲、妻子移居城外，一班朋友，包括来总管，都来劝说，叔宝只不答应。

叔宝每日种竹浇花、下棋、喝酒，一切英雄豪气，尽皆收敛。

众人都以为叔宝连遭挫折，意气消磨，不知他看定世情，知道日后必有作为，不肯把英风气，轻易丢掉。

再说那狄去邪到东京打探消息如何，宫中炀帝依旧是如狂风浪蝶，日日在花丛中游戏。

炀帝大为惊异

一日炀帝在清修院与秦夫人吃酒，忽见院中细渠中飘出片片桃花瓣，炀帝知并不是桃花季节，大为惊异。

炀帝与秦夫人坐小船摇进渠里，顺水找到上头，原来是妥娘正在把三月时摘的桃花撤入水里，因为保存得好，都是鲜的。

小船播进景明院，肖后正在这里与梁夫人纳凉。

大家聚在一处说笑，又有二三十只小船，载着十六院夫人、宫女来到。

炀帝吩咐地上铺十来条龙草细席，安放上矮桌果盒，叫众美人席地而坐，击鼓传花。

肖后与众美人打趣说笑，各各娇艳，炀帝看得三魂走了七魄，不觉吃得烂醉。

众人扶炀帝在房中睡下，自在外边抹牌玩耍。

不到一个时辰，忽听得炀帝山播地动的喊起来。

肖后与众夫人惊得忙跑进来，见炀帝两手紧抱住头，口里不住的喊：“打死我了！打死我了！”

肖后急传懿旨，宜太医火速赶来。

安神止痛

然后亲自煎了一剂安神止痛汤，给炀帝灌下，炀帝仍昏迷不醒。

过了一昼夜，仍是如此，众夫人围坐一团，鸣鸣哭泣，谁也没有办法。

朱贵儿心里琢磨有割股求亲的事儿，不知割肉能不能治病。

打定了主意，朱贵儿把衣袖卷起，露出一条雪白的胳膊。

然后右手拿刀，狠命的一割，剖下一块肉来，鲜血淋漓，放在一只银碗里。

众美人大惊，雅娘忙援了些香灰掩上，用扎好。

贵儿把割下的肉，悄悄拿好，来到殿上，肖后正要煎第二剂药。

贵儿把活儿揽下来，趁肖后走了，私下把肉和着药，细细的煎好。

待给炀帝吃下去不到一个时辰，炀帝便慢慢的醒来，醒来一句话就说道：“朕好苦，几乎不能与你们再见。”

肖后等问怎么回事，炀帝就说梦见一个武士，照他脑门上打了一下，痛得不能忍。

肖后与众人各各慰劝了一番，那些文武百官也惊动了，都到西苑来问安。

狄去邪到终南山访道

炀帝害头疼病的消息传到外边，狄去邪闻知，心中凛然，方信鬼神之事，毫厘不爽。于是看破世情，到终南山访道去了。

再说二个月前，炀帝命虞世基把西苑中的御道改宽，又增了一座迎仙桥。

帝病体刚好，就迫不及待的召集百官到西苑，赐宴游览。

炀帝坐龙舟，百官乘风舸，先游北海，后游五制，君臣尽情赏玩。

吃到兴豪，炀帝命文臣赋诗，翰林院大学士虞世基，司隶大夫薛道衡，光禄大夫牛宏，各自献上诗。

炀帝见诗大喜，也挥墨写下八首词，御制《望江南》，吟咏湖上八景。

肖后也要带宫中妃妾一游

宴罢，炀帝回宫与肖后说了游览情景，肖后也要带宫中妃妾一游。

炀帝便传旨准备第二日夜游西苑，正是贪乐不知有够，哪管国家要亡。欲知后事如何，请看下回。

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来源：马铃薯是白色