摘要：站在村口那棵老槐树下，我轻轻摩挲着手里那本皮都快磨没了的账本。风有点大，翻起的纸页哗啦作响，像是在叹气。

站在村口那棵老槐树下，我轻轻摩挲着手里那本皮都快磨没了的账本。风有点大，翻起的纸页哗啦作响，像是在叹气。

我爸老李，村里人都叫他”桃李”，不是因为他曾经当过十年代课老师，而是因为他卖桃子，一卖就是三十年。

一

上个月，我从城里赶回来，是接到村支书王大爷的电话。

“小宇啊，你爸住院了，你得回来一趟。”

“住院？”我愣了一下，“前两天视频还好好的啊？”

电话那头沉默了几秒，“摔了一跤，不严重，就是……”王大爷吞吞吐吐，“医生说可能是低血糖，你爸这些年瘦得厉害。”

我挂了电话就请假往回赶，到医院见到躺在病床上的爸爸，才发现他瘦得像根芦苇，手臂上的青筋暴起，医生说他严重营养不良。

“你爸血糖低到快休克了，还好送来得及时，”医生翻着检查报告，“最近吃得不好吗？”

爸爸不吭声，眼睛看着窗外，好像窗外有什么稀奇的东西。

走廊上遇到王大爷，他叹了口气，拍了拍我的肩膀，“你爸这人啊，倔得很。前段时间桃子卖不出去，我看他中午就啃几个桃子充饥。”

“卖桃子不赚钱吗？”我问。村里桃子出了名的好，爸爸的桃园也不小。

“这年头谁还种桃啊，现在的年轻人都进城打工去了，土地撂荒的都有，你爸倒好，把桃树伺候得跟宝贝似的。”王大爷点了根烟，“我劝他改种点别的，甚至卖了桃园。他不听，就说这桃树是你妈种的，不能动。”

我沉默了。妈妈走得早，那时我才上小学五年级。印象里她总是笑眯眯的，手上全是种桃摘桃留下的老茧。

“你知道吗？”王大爷突然压低了声音，“你爸这些年桃子基本没赚过钱，反倒赔了不少。”

“不可能吧？他桃子卖得挺好的啊？我记得小时候还排队呢。”

“那是你妈在的时候。现在市场不一样了，大棚桃，进口桃，品种多着呢。你爸那老品种，又不打农药，长得还慢，卖相也比不上那些精品果。”王大爷掸了掸烟灰，“再说你爸卖桃太邪性了，有钱人来买，他要价高；穷人来，他就几乎白送。”

“这不是亏本吗？”

“可不是，”王大爷摇头，“这两年我老觉得他有什么心事，总往村小学那边跑。我寻思，这是想当年教书育人了？”

我爸六十出头，下午醒来看见我，竟然有点不好意思。他挣扎着要坐起来，被我按住。

“爸，你是不是赔钱了？”我开门见山。

爸爸眼神躲闪，“胡说，桃子今年长得好着呢。”

“王大爷都和我说了，账本在哪？我得看看。”

“看什么看，我自己心里有数。”爸爸转过脸去。

临走前，护士小杨悄悄拉住我，“你爸这次是在村小学门口晕倒的，当时手里还拎着一袋桃子。”

“他去小学干嘛？”

护士摇摇头，“不知道，但听护工说，你爸醒来第一句话就是问那袋桃子去哪了。”

二

回家后，我决定整理一下爸爸的账本。

爸爸的房间干净得出奇，床头柜上放着一张老照片，是我妈年轻时在桃园里笑得灿烂的样子。照片边缘泛黄，一看就是经常被拿起来看。

我翻箱倒柜找了半天，终于在床底下的旧皮箱里找到了那本账本。

那是个很旧的笔记本，扉页上写着”桃园收支”，下面是1993年，那一年我妈刚走。

我坐在地上，一页一页地翻看。爸爸的字迹工整，一看就是教书人。每一笔收入支出记得清清楚楚，桃苗多少钱，肥料多少钱，每天卖了几斤，卖给谁，多少钱，全都一笔一笔记着。

账本前几年还挺规矩，收入支出基本平衡，有时还小有结余。但从2005年开始，情况就变了。

支出那栏里多了一些奇怪的条目：

“李小刚，100元” “王芳，200元” “赵强，150元”

这些名字后面没有注明用途，单独列在支出里。一开始金额不大，随着年份推移，这类支出越来越多，金额也越来越大。

到了2010年后，几乎每个月都有十几笔这样的支出，全是人名后面跟着金额。最奇怪的是，这些名字大多陌生，我几乎不认识。

我把账本翻到最近的几页，惊讶地发现爸爸居然向信用社贷了款，金额不小，五万元。利息每月都按时还着，但本金几乎没动过。

再看收入那栏，桃子卖出去的价格明显低于市场价，而且常常有”赠送”两个字。

合计下来，这三十年，爸爸的桃园不仅没赚到钱，反而越来越亏，这两年甚至需要借钱维持。

我放下账本，心里沉甸甸的。爸爸图什么呢？

晚上，我去医院看爸爸，顺便带去了他最爱吃的家常菜。他的气色好多了，脸上有了点血色。

“爸，我看了账本。”我放下饭盒，直截了当地说。

爸爸手一抖，筷子掉在了床单上。

“你这样下去不行，再亏下去，咱家连房子都保不住了。我看桃园还是卖了吧，我在城里工作还不错，以后我来养你。”

“不行！”爸爸难得地激动起来，“桃园是你妈的心血，不能卖！”

“那你总得告诉我，这些年你亏的钱都去哪了？账本上那些名字是谁？李小刚、王芳、赵强……”

爸爸沉默了很久，才缓缓开口，“都是孩子。”

“什么孩子？”

“村里的，镇上的，还有周边几个村的孩子。”爸爸轻声说，“上学的孩子。”

我一头雾水，“你给他们钱干什么？”

爸爸没有直接回答，而是问了个不相关的问题，“你还记得你妈为什么要种桃子吗？”

我摇摇头。这事太久远了，我几乎不记得了。

“你妈是村小的老师，教了二十多年书。她总说，村里孩子不比城里差，就是条件不好。有些孩子家里穷，连学都上不起。”爸爸的眼睛湿润了，“她就想，种点桃子，卖了钱，能帮几个孩子就帮几个。”

我的喉咙突然哽住了。

“你妈走后，我就接着种，接着卖，也接着帮那些孩子。一开始是学杂费，后来有的孩子要上高中，上大学，花销就大了。”爸爸笑了笑，“我那点工资，加上卖桃子的钱，勉强够用。”

“可是账本上这么多名字……”

“都是孩子啊，”爸爸的眼神变得很柔和，“有的考上大学了，有的当兵去了，有的进城打工了。日子一年比一年好了，需要帮助的反而越来越多。”

我突然想起王大爷说爸爸经常往村小跑的事，“你去学校是……”

“看看那些孩子呗，”爸爸咧嘴笑了，露出发黄的牙齿，“有时候给成绩好的送点桃子，夏天多热啊，吃个桃子解解渴。”

我没说话，心里又酸又涩。

“你别嫌爸没出息，”他拍了拍我的手，“我就一个愿望，你妈走得早，她那份对孩子的爱，得有人继续啊。”

三

第二天一早，我去了村小学。

学校比我记忆中小多了，操场上的水泥地面已经裂了不少缝，杂草从缝里钻出来。但教学楼刷了新漆，看起来还算整洁。

“你是李老师家的儿子吧？”一个戴眼镜的中年女老师认出了我，“我是新来的校长，姓马。”

“您认识我爸？”

“谁不认识李老师啊，”马校长笑了，“虽然他早就不教书了，可村里人提起来，还是习惯叫他李老师。”

“我听说我爸经常来学校……”

“是啊，几乎每周都来。”马校长推了推眼镜，“你知道他为什么来吗？”

我摇摇头。

“跟我来吧。”

马校长带我穿过教学楼，来到后院一个小房间前。推开门，里面整整齐齐摆着几排旧书桌和椅子，墙上挂着一块黑板。黑板上写着”周末补习班”几个字。

“这是……”

“你爸这些年办的免费补习班。”马校长说，“每到周末，他就来这里，给那些功课跟不上的孩子补课。村里人都知道，只要孩子功课不好，就送到’桃李班’来。”

“桃李班？”我愣住了。

“对啊，大家都这么叫。因为你爸每次来都会带一篮子桃子，说是给孩子们加餐的。”马校长笑着说，“其实大家都知道，有些孩子家里困难，你爸是怕他们饿着。”

我的眼眶湿了。

“不止这些，”马校长拉开教室后面的一个柜子，里面整齐地码着各种文具、书本，甚至还有几件校服，“这些都是你爸自掏腰包买的。有些孩子连本子铅笔都买不起，你爸就悄悄塞给他们。”

我突然想起账本上那些人名后面的金额。

“李小刚、王芳那些孩子，现在怎么样了？”我问。

“啊，你知道啊？”马校长有些惊讶，“李小刚去年大学毕业了，在市里一家公司上班。王芳考上了师范，说将来要回村教书。还有赵强，前年参军了。”马校长顿了顿，“他们有空就回来看你爸，有时候还带些东西，可你爸从来不收。”

走出学校，我看见围墙外站着几个孩子，探头探脑地往里看。

“你们找谁？”我问。

“我们找李爷爷，”一个八九岁的小男孩怯生生地说，“听说李爷爷病了，我们想去看看他。”

“你们认识我爸？”

“李爷爷教我们写字，”另一个扎着羊角辫的小女孩说，“我上次考试得了90分，李爷爷奖了我两个大桃子。”

我蹲下身，“李爷爷住院了，等他好了，会回来教你们的。”

“那李爷爷什么时候回来啊？”小男孩急切地问，“我们作业不会做。”

“李爷爷最近不太舒服，”我想了想，“要不这样，你们把作业拿来，我帮你们看看？”

孩子们面面相觑，最后小心翼翼地点了点头。

我在校门口的台阶上坐下，孩子们围着我，一个个掏出皱巴巴的作业本。本子上有桃汁的痕迹，还有一些被擦破的地方，看得出来用了很久。

我一边帮他们讲题，一边想着爸爸账本上那些名字，那些在我看来只是数字的支出，原来是这么多孩子的未来。

黄昏时分，我回到病房，看见爸爸正靠在床头，削着一个苹果。床头柜上放着几束野花，还有几张歪歪扭扭的卡片。

“这是……”

“孩子们送的，”爸爸脸上有掩不住的笑意，“听说我住院了，专门来看我。”

我拿起一张卡片，上面写着”李爷爷早日康复”，旁边画着一棵桃树，树上挂满了红彤彤的桃子。

“爸，”我坐到床边，“我今天去学校了。”

爸爸的手停了一下，然后继续削苹果，“去了就去了呗，有什么好说的。”

“我还见到了几个找你补课的孩子。”

爸爸的眼睛亮了起来，“他们还好吧？作业都做了吗？”

我点点头，然后从包里拿出账本，“爸，我想了一晚上，我决定以后每个月给你打一笔钱，专门用来帮助那些孩子。”

爸爸愣住了，眼泪在眼眶里打转，“不用，你自己攒钱买房子要紧。”

“我在城里工作这么多年，也存了些钱。”我翻开账本的最后一页，郑重地写下自己的名字和一笔数额，“就当是我也种了一棵桃树吧。”

爸爸握住我的手，手上的老茧磨得我掌心发痒。我们相对无言，窗外，夕阳把整个病房映成了桃红色。

四

两个星期后，爸爸出院了。我特意请了长假，打算在家多陪他一段时间。

桃园里的桃子正值盛季，挂满枝头，像一个个小灯笼。我和爸爸一起采摘，打包，然后摆到村口的小摊上卖。

令我惊讶的是，来买桃子的人比我想象的多得多。

“李老师的桃子可金贵了，”一个中年妇女挑了几个，笑着说，“我家那小子上次补习回来，说李老师的桃子吃一个能记住一课呢。”

“就是，”旁边一个老大爷接话，“我孙子上了’桃李班’，期末考试从倒数第三蹦到了正数第十，我这心里啊，比吃了蜜还甜。”

我看着爸爸跟村里人说说笑笑，脸上的皱纹舒展开来，像是年轻了十岁。

这天下午，我正在摊位上帮忙，突然来了一群年轻人，为首的是个戴眼镜的小伙子，穿着整洁的白衬衫。

“李老师！”他远远地就喊起来。

爸爸眯着眼睛看了半天，才惊喜地说，“小刚？你咋来了？”

“听说您住院了，我特意请假回来看看。”李小刚快步走过来，身后还跟着几个年轻人，“这些都是您帮助过的学生，我们凑了点钱，想给您买些补品。”

爸爸连连摆手，“不用不用，我这老胳膊老腿的，吃啥补啥。”

李小刚不由分说，塞给爸爸一个信封，“这是我们的一点心意，您别嫌少。”

爸爸迟疑了一下，还是接过了信封，“那我就收下了，不过不是给我的，是给那些还在上学的孩子的。你们出来工作不容易，以后别这样了。”

李小刚点点头，眼圈有些发红。

晚上，我和爸爸坐在院子里乘凉，天上的星星亮晶晶的，像是被擦亮了一样。

“爸，”我递给他一杯茶，“你这么多年帮了这么多人，他们知道是你在帮他们吗？”

爸爸喝了口茶，摇摇头，“不知道，也不用知道。我就说是村里好心人捐的，让他们好好读书，将来有能力了回报社会就行。”

“那你自己呢？这么多年，自己都快饿出病了，值得吗？”

爸爸沉默了一会儿，然后指着夜空中的星星，“你记得你妈妈走的那天晚上吗？”

我摇摇头。那时我太小了，记忆很模糊。

“那天晚上，天上的星星特别亮，就像今天这样。”爸爸的声音很轻，“你妈躺在床上，拉着我的手，说她这辈子最遗憾的事，就是没能多帮几个孩子。”

我的眼眶湿了。

“她说，‘老李啊，你替我继续吧，咱们的桃子甜，能给孩子们的心里也种下甜的种子’。”爸爸笑了笑，“所以啊，值不值得的，我从来没想过。我就想着，你妈在天上看着，要是看到那些孩子一个个有出息了，她该多高兴啊。”

我握住爸爸布满老茧的手，突然发现，那些在账本上看似亏损的数字，其实是爸爸和妈妈播下的希望种子，如今已在这片土地上生根发芽，长成了一片桃林。

“爸，我决定了，”我说，“我要把城里的工作辞了，回来跟你一起打理桃园，继续’桃李班’。”

爸爸先是一惊，然后笑了，眼角的皱纹像桃花一样绽开，“真的？不后悔？”

“不后悔，”我坚定地说，“这比我在城里做什么都有意义。”

夜风吹过桃园，带来淡淡的甜香。我知道，在这片看似不赚钱的桃园里，藏着最珍贵的财富——那些被点亮的生命，那些被照亮的未来。

而账本上那些看似亏损的数字，其实是爱的投资，终将在未来的某一天，以另一种方式回报这片土地和生活在这里的人们。

就像爸爸常说的那句话：“种下一棵桃树，不一定要自己吃到果子。”

来源：云朵棉花糖