摘要：2024年秋季，XEC变种开始占据主导地位。作为奥密克戎（Omicron）变种的最新后代，XEC通过基因重组产生，这一过程结合了两种其他变种的遗传物质。最初的研究显示，XEC可能会轻易躲避此前感染或基于早期变种（如JN.1和KP.2）的疫苗所提供的免疫保护。

病毒好像消失了？

新变种XEC的威胁

2024年秋季，XEC变种开始占据主导地位。作为奥密克戎（Omicron）变种的最新后代，XEC通过基因重组产生，这一过程结合了两种其他变种的遗传物质。最初的研究显示，XEC可能会轻易躲避此前感染或基于早期变种（如JN.1和KP.2）的疫苗所提供的免疫保护。

东京大学病毒学教授佐藤启（Kei Sato）是最早研究XEC的科学家之一。他在2024年12月发表的一项研究中表示：“XEC的刺突蛋白与之前的变种差异显著，因此很容易假设它有能力躲避JN.1感染诱导的免疫力。”

然而，尽管XEC在美国感恩节期间迅速传播，但与预期不同，住院率并未随之飙升。据美国疾控中心（CDC）数据显示，2023年12月初的住院率为每10万人6.1人，而到2024年同期，这一数字降至每10万人2人。

病毒为何更温和？

“尽管废水监测显示新冠病毒的传播量很高，但重症患者的比例很低，”加州大学旧金山分校传染病学教授彼得·秦洪（Peter Chin-Hong）表示。他指出，这表明无论实验室中病毒表现多么危险，其实际传播的环境更不利于导致严重感染。

目前的证据显示，2025年的新冠病情普遍较轻。丧失嗅觉和味觉等曾经常见的症状变得罕见，大多数感染者症状轻微，甚至可能误以为是季节性过敏。然而，对于免疫系统受损的个体和75岁以上老年人，新冠病毒依然具有较大威胁。

尽管如此，专家们建议高风险群体仍应接种最新疫苗，以预防严重疾病、住院和死亡。同时，虽然XEC引发的病情较轻，但未来可能会出现更严重的变种，这意味着新冠病毒的威胁仍未结束。此外，“长新冠”的风险也未完全消失，部分患者可能经历数年的健康问题。

免疫和病毒的博弈

科学家们试图解释为何新冠病毒看似变得温和。一个可能的原因是，全球大多数人都已多次接种疫苗或感染病毒，人体逐渐形成了强大的免疫记忆。这种免疫记忆可以迅速识别并清除病毒，防止其引发严重疾病或长期问题。

另一种可能性是，新冠病毒正在逐渐演化为类似普通感冒的温和病毒。历史上的冠状病毒大流行提供了一些参考，表明随着群体免疫的增强，新冠病毒可能会逐渐减少侵袭性疾病和长新冠的发生。

未来的不确定性

尽管如此，新冠病毒的未来轨迹仍可能充满变化。目前，Omicron仍是最新的“超级变种”，但如果旧变种（如2020年的Delta变种）重新传播，可能会带来新的威胁。这些旧变种可能因其与最近几年出现的病毒差异较大，而导致严重的免疫反应和更高的住院率。

另一个潜在的变化是，新冠病毒可能会演变为一种通过粪-口途径传播的病毒，类似诺如病毒或霍乱。一些科学家已经在废水中检测到罕见的“隐匿谱系”，这些病毒可能长期存在于个体肠道中，并通过粪便传播。虽然这种情况尚未广泛发生，但可能对公共卫生产生深远影响。

应对未来的挑战

为了应对新冠病毒可能的变化，科学家们继续开发新一代疫苗，包括能够阻止病毒传播的粘膜疫苗以及无需年度更新的通用疫苗。同时，更好的治疗手段也是应对新冠病毒未来风险的关键。

尽管当前的大多数感染似乎较为轻微，但专家们强调，新冠病毒仍不能被低估。持续研究和开发疫苗及治疗方案，对于保护公共健康至关重要。

“我们无法完全预测新冠病毒的未来发展，”秦洪教授总结道。“尽管当前的住院率下降，但对于某些高危人群来说，我们仍需要更好的治疗和疫苗。”

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来源：NO骗子