摘要：在绝大多数国家，女性的平均寿命都要长于男性。2010年的数据表明，中国男性人口与女性人口的平均预期寿命分别是72.38岁和77.37岁，两者之间相差4.99岁。而美国同年数据也显示出4.6岁的寿命差距（男性76.3岁，女性80.9岁）。

在绝大多数国家，女性的平均寿命都要长于男性。2010年的数据表明，中国男性人口与女性人口的平均预期寿命分别是72.38岁和77.37岁，两者之间相差4.99岁。而美国同年数据也显示出4.6岁的寿命差距（男性76.3岁，女性80.9岁）。

基于此，科学家们展开了许多研究，试图搞清楚男女之间寿命差距背后的机理。近期的一项研究从基因角度为解开女性的“长寿”秘诀提供了一些新的线索。

众所周知，女性在基因上与男性最大的不同在于，女性拥有两条X染色体，其中一条为活性X染色体（Xa），另一条为非活性X染色体（Xi）。非活性X染色体通常长期处于休眠状态，无法表达许多基因，过去也被认为没有实际作用。

然而，来自美国加州大学旧金山分校（UCSF）的研究团队通过对两种不同品系的小鼠进行实验研究发现，在雌性小鼠体内，处于休眠状态的X染色体在晚年可能会被唤醒，并开启有助于保持大脑健康和年轻态的基因。当雌性小鼠达到高龄（相当于人类的65岁）时，它们原本“沉默”的Xi染色体会开始表达一些能够增强大脑连接的基因，从而提高认知能力。相关成果于3月5日发表在知名期刊《科学进展（Science Advances）》上。

为了确定这些发现是否适用于人类大脑，研究人员还进一步查阅了大量有关一种或多种脑细胞中随年龄变化的非活性X基因的数据。他们发现其中一种名为PLP1的基因，其表达量会随着年龄的增长而增加。PLP1基因可以编码一种参与髓鞘形成的蛋白质——髓鞘包裹神经元，这可以使神经元更有效地传递信息。

“与小鼠相似，老年女性的PLP1基因表达比老年男性更高。”该文章作者之一的神经学家德纳·杜巴尔（Dena Dubal）解释道，“在典型的衰老过程中，女性的大脑看起来更年轻，与男性相比，认知缺陷更少。这些结果表明，女性体内沉寂的X染色体实际上在晚年可能被重新唤醒，这会有助于减缓她们认知能力的下降。”

从这个角度来看，女性在长寿方面确实拥有一定的先天优势。不过，要想真正享受健康的生活，拥有一个幸福美满的晚年，我们还是不能忽视健康饮食、合理锻炼等后天的努力和坚持。

来源：科学声音