60年前，元谋人牙齿化石发现的背后藏着一段故事

摘要：论坛开幕式上，“元谋人”牙齿化石发现者，84岁高龄的中国地质科学院地质力学研究所教授钱方专门发来视频，讲述了跨越半个多世纪的考古故事。

5月1日，2025中华文明探源·元谋论坛在“东方人类故乡”——云南省楚雄彝族自治州元谋县举行。

论坛开幕式上，“元谋人”牙齿化石发现者，84岁高龄的中国地质科学院地质力学研究所教授钱方专门发来视频，讲述了跨越半个多世纪的考古故事。

岁月流转，当年的年轻学者如今已满头白发，但对考古的热爱从未减退。

这是一段怎样的故事？一起来看——

跨越半个多世纪的考古故事

1965年的春天，由于攀枝花钢铁基地建设和成昆铁路建设的需要，原地质部地质力学研究所的钱方等专家组成研究组奔赴元谋做地质构造研究，在元谋盆地东南大那乌和上那蚌村附近进行地震地质考察。

60年前的5月1日下午，钱方等专家到达这个位于上那蚌村西北的小山坡上进行勘察。他们在一座小山包下部褐色的黏土层中发现了几颗云南马牙齿化石，随后又发现了两颗浅灰色、石化程度很深、类似人的门齿的化石。

由于无法准确判断，钱方只好把两颗化石带回。回到住处后，钱方便请一位同事张开嘴，把牙齿化石凑过去和他的门齿对比了一下。经过和人牙的对比，又翻看了一些介绍北京周口店猿人的工具书，钱方初步认定这可能是猿人或巨猿的牙齿化石。

回到北京后，钱方随即将这两颗化石送到了中国地质博物馆研究员胡承志的手中，请他鉴定。经过研究，胡承志判断：两颗化石是直立人的门齿，他以发现这一化石产地的元谋县城命名，为化石定名为“直立人元谋新亚种”，简称为“元谋直立人”。

1972年2月22日，新华社首次向全世界发布消息：“1965年5月1日，我国地质工作者在云南省元谋县上那蚌地区，首次发现了两颗猿人牙齿化石，这两颗牙齿是猿人上颌前面的两颗门齿，呈灰白色，石化程度很深，这是继我国北方发现北京猿人和蓝田猿人化石之后，在猿人化石方面的又一重要发现，对进一步研究古人类和我国西南地区的第四纪地质，具有重要的科学价值及意义。这两颗猿人牙齿化石的发现进一步表明，我国是世界上发现古人类化石最丰富的国家之一，我国北方是猿人阶段人类进化发展的一个重要地区。这次在西南地区发现猿人牙齿化石，又为我国南方的广阔地区内寻找猿人化石，提供了重要线索。”

次日，《人民日报》《光明日报》等媒体亦同时刊发了这一惊世的发现和研究成果。《人民日报》报道称：“这是继中国北方发现的北京猿人和蓝田猿人之后的又一重要发现，对进一步研究古人类和中国西南地区第四纪地质，具有重要的科学价值。” 这一重大发现引起了国内外学术界的广泛关注。至此，在地底下沉睡了170万年的“元谋人”，终于揭开了它神秘的面纱。

1984年，考古工作者又在元谋人牙齿化石发现地附近发掘到一根人类的胫骨化石，是这一地区古人类进化较早阶段的实证。考古工作者在地层和地表上发现了石制品、带有人工痕迹的动物骨片及可能为人工用火的遗迹。

吴云峰摄

后续考古工作在遗址周边区域新发现旧石器遗址18处、第四纪古生物化石地点22处，出土了大量石器、动植物化石等遗存。已有的元谋考古及文化遗产保护利用工作在探索人类起源、弘扬文化遗产价值以及推动地方发展方面取得了显著成效。

元谋人遗址进行的6次考古发掘，是一次次对人类起源的叩问，取得的一项项成果，是远古对现实的回响。

守护奔腾不息的文化长河

守护文化遗产，就是守护奔腾不息的文化长河；传承历史记忆，就是在厚植创新发展的精神沃土。

“元谋人”牙齿化石的发现，叩响了百万年历史的回声，让元谋这个在中国行政区划地图上一个丝毫不引人注目的小圆点，从此被写入了历史教科书，被誉为“东方人类故乡”。

吴云峰摄

从禄丰腊玛古猿到元谋直立人，从旧石器时代的石器火种，到新石器时代的稻作陶器，在“滇中明珠”楚雄，绵延的文化链条印证了中华文明“多元一体、兼容并蓄”的独特气质。

近年来，楚雄州坚持“保护第一、加强管理，挖掘价值、有效利用、让文物活起来”的新时代文物工作方针，全面统筹推进元谋人遗址等文物保护利用和文化遗产保护传承工作，使得“东方人类故乡”世界级名片更加熠熠生辉。

2023年2月，国家文物局颁发了元谋猿人遗址2023年度的考古发掘证照，同意由云南省文物考古研究所联合中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国科学院青藏高原研究所于2023年7-12月对遗址开展考古发掘工作，发掘面积为200平方米。

吴云峰摄

2023年3月，云南省文物考古研究所编制上报的《云南元谋猿人遗址考古工作计划（2023—2027）》获得国家文物局的批复同意。

2023年4月，元谋猿人遗址考古工作站正式投入使用。

2023年7月，元谋猿人遗址第六次考古发掘正式启动，并持续到2027年底。

首届中华文明探源·元谋论坛

2023年10月，首届中华文明探源·元谋论坛成功举办，聚合众多具有启发性、建设性的新概括、新阐述、新思想。

……

今天，2025中华文明探源·元谋论坛再度拉开帷幕。

2025中华文明探源·元谋论坛开幕式现场

作为为数不多的聚焦中华文明探源事业的全国性交流平台，本次论坛上，“旧石器时代人类演化与遗传国家文物局重点科研基地元谋工作站”正式揭牌；《元谋人暨元谋古猿研究辑萃——纪念“元谋人”发现六十周年》论文集正式发布；元谋人考古遗址公园正式开放，“元谋人溯源之旅”研学路线正式推出；元谋人纪录片《起源：元谋的曙光》广受好评……

60载考古征程，元谋人遗址不仅见证了人类的起源，更成为中华文明探源不可或缺的重要坐标。

从考古实证到文化传承，从学术研究到社会传播，每一个维度都凝聚着探源工程的时代价值。