摘要：在美国，高等教育向来被视为普通人获得高收入乃至实现阶层跃迁的重要途径。但现实却远比想象中的要复杂得多！美国大学文凭的“含金量”不尽相同，不同专业的毕业生的收入差异之大，足以决定他们未来几十年的职场路径。
在美国，高等教育向来被视为普通人获得高收入乃至实现阶层跃迁的重要途径。但现实却远比想象中的要复杂得多！美国大学文凭的“含金量”不尽相同，不同专业的毕业生的收入差异之大，足以决定他们未来几十年的职场路径。
根据美国劳工统计局发布的2023年薪资数据，纽约联邦储备银行（Federal Reserve Bank of New York）发现，毕业5年内的大学毕业生，其收入中位数约为5万美元。然而，这一数据却没有反映出不同专业的收入差距。例如，工程、计算机等理工科系的毕业生，职场早期的年薪能轻松突破8万美元；而诸如外语、教育、社会服务等文科专业的毕业生，起薪往往徘徊在4万美元上下。
根据该份报告，在美国22至27岁的毕业生中，起薪最低的十个专业依次为（单位：美元）：
外语：$40,000社会科学通论：$41,000表演艺术：$41,900人类学：$42,000幼儿教育：$42,000家庭与消费科学：$42,000教育学通论：$42,000其他生物科学：$42,000社会服务：$42,000宗教学：$42,000这十个专业清一色都是文科类。尽管精通外语是一项重要技能，但外语专业的大学毕业生多数从事教师、公务员或翻译等职业，薪资相对较低。由于外语技能可以通过自学在正式大学教育之外获得，这使得外语类学位在职场中的含金量有所下降。
不少人认为，随着年龄增长和经验积累，薪资也会水涨船高，但数据显示这一想法并不完全成立。纽约联邦储备银行的报告指出，在35至45岁的中年阶段，教育类专业毕业生的年薪依然不高。
35–45岁毕业生薪资中位数最低的10个专业（单位：美元）如下：
幼儿教育：$49,000小学教育：$53,000社会服务：$54,000教育学通论：$55,000特殊教育：$55,000中等教育：$58,000宗教学：$60,000其他教育相关专业：$60,000家庭与消费科学：$62,000健康服务：$65,000以幼儿教育专业为例，毕业5年后的年薪为42,000美元，步入中年后也仅增至49,000美元。与之形成鲜明对比的是工程类专业，其毕业生在35岁后年薪普遍突破六位数。这种收入差距并非短期的社会现象，而是由长期的产业与经济结构所决定的。
除了受专业影响之外，不同城市之间的薪资水平也存在巨大差异。根据求职网站ZipRecruiter截至2025年4月的数据，全美大学毕业生的平均时薪为67.68美元。但不同城市的时薪差异极大，高者接近85美元/小时，低者仅10美元/小时出头。
美国薪资最高的前十大城市中，阿拉斯加的诺姆（Nome）位居榜首，年薪高达174,619美元，紧随其后的是加州的伯克利（Berkeley）与红木城（Redwood City），年薪均超过172,000美元。
全美年薪最高的城市（按平均年薪排序）：
阿拉斯加州 诺姆市（Nome, AK）年薪：$174,619 | 时薪：$83.95加州 伯克利市（Berkeley, CA）
年薪：$172,359 | 时薪：$82.86加州 红木城（Redwood City, CA）
年薪：$172,347 | 时薪：$82.86加州 米尔谷（Mill Valley, CA）
年薪：$170,110 | 时薪：$81.78加州 尤特维尔（Yountville, CA）
年薪：$169,665 | 时薪：$81.57
ZipRecruiter指出，这些城市的高薪资水平，与当地科技、医疗、生物技术等高附加值产业聚集密不可分。但该平台也提醒求职者，“高薪城市的生活成本往往也居高不下，高工资并不一定能带来更高生活质量。” 此外，该平台也指出，虽然加州整体薪资水平排名全美第19，但加州的个别城市的薪资水平却跻身全美前茅，这说明城市本身的产业结构对毕业生薪资的影响更大更直接。
ZipRecruiter统计的全美就业数据也显示，毕业生的时薪范围很大，从最低10.82美元到最高125.72美元不等，中位数落在23.32美元至92.31美元之间（即年薪约为48,500至192,000美元），
美国大学毕业生的收入天花板与入门薪资之间的巨大差距反映了学历背后的专业技能与实际职场对接能力的重要性。孙斯陶认为，专业所决定的“能力匹配度”，在人才与产业的双向选择中，才是真正决定薪资高低与职涯发展走向的关键。广大学生和家长在面对美国高等教育“投资回报率”这一问题时，需保持清醒的认识。
来源：孙斯陶