摘要：可是让人意外的是，这些来自西域的色目人竟然排在了第二位，地位远高于北方汉人和南方汉人。

1279年，当忽必烈完成统一中国的大业时，他面临一个棘手问题：

那就是不到百万的蒙古人如何统治近亿的中原百姓？

然而他的解决方案却令人惊讶：

他将全国人口分为四个等级。

分别是蒙古人、色目人、汉人、南人。

可是让人意外的是，这些来自西域的色目人竟然排在了第二位，地位远高于北方汉人和南方汉人。

今天，让我们揭开这个神秘群体的面纱。

元朝的四等人制度并非正式法律，而是事实上的等级划分：

第一等：蒙古人 ，属于这个体系中的统治民族，他们可以享受各种特权。

第二等：色目人-，这类人是对西域各民族的统称，他们是蒙古人的直接下级，也拥有诸多特权。

第三等：汉人，这里的汉人特指原金国统治下的北方汉族、契丹、女真等

第四等：南人- 这个是指原南宋统治下的南方汉族以及南方各个少数民族。

"色目人"这个词字面意思是"各色名目"，主要指来自中亚、西亚的各民族：

其中中亚族群包括畏兀儿（维吾尔祖先）、哈剌鲁、钦察等

而西亚民族是指回回（阿拉伯、波斯人）、阿儿浑、斡脱等

除此之外，还有欧洲人种，比如阿速（奥斯梯亚人）、罗哩（吉普赛人）等

元末学者陶宗仪在《南村辍耕录》中列出了31种色目人。

他们大多高鼻深目，胡须浓密，与蒙古人、汉人相貌迥异。

色目人之所以能够成为第二人种，主要体现在他们的三大价值：

1. 军事价值

在成吉思汗西征时，许多西域民族率先归附，成为蒙古军队的重要补充。如：畏兀儿人最早臣服，提供大量文书官员，为前期的蒙古统治起到了很大帮助，还有阿速人组成精锐骑兵"阿速卫"，以及钦察人构成侍卫亲军主力。这些人在蒙古征战过程中，发挥了巨大的作用。

在《世界征服者史》中就记载了："蒙古人每攻一城，必先招降当地将士，补充军力。"

2. 经济能力

相比军事征战，色目人最突出的贡献主要在经济领域：

其中斡脱人善于经济管理，他们经营高利贷，为皇室提供资金。

还有回回商人，他们控制丝绸之路的贸易，为蒙古军队征税收粮用已办证军队的后勤。

在元世祖时期，"回回人中多富商大贾，专事包办征税"这些工作。

3. 东西方文明的桥梁

色目人通晓多种语言，成为最佳中介：

他们大多担任翻译（当时称"怯里马赤"），成为传播西域天文、医学、建筑技术等的中间媒介。

比如元大都都城（现在的北京）的设计者之一就是色目人亦黑迭儿丁。

说到这里，有人可能会问，他们有什么特权呢？

首先最主要的就是政治特权：

他们可任正职官员，汉人只能任副职；

在科举考试中他们单独录取，且录取名额更多；

如果色目人犯罪的，由专门机构审理进行，往往能够做到减轻刑罚。

其次是经济特权：

相同情况下，他们能够享受国家的更多税收优惠，且商税也更低。

而且他们可以垄断某些行业经营，比如盐，铁，茶，粮等这些行业。

除以上两个特权外，他们在法律上也享受诸多特权：

《元典章》规定："蒙古、色目人殴打汉人、南人，被告勿得还报。

元朝的四等人制度虽然维护了短期统治，却埋下了深刻的民族矛盾：

1351年红巾军起义，明确提出"驱逐胡虏，恢复中华" 。

1368年元朝灭亡，蒙古贵族和色目官员大多北逃，

后明太祖朱元璋下令："复衣冠如唐制"，恢复汉族传统。

通过色目人的兴衰我们可以看到：

任何依靠民族等级维持的统治都难以长久，只有平等交融才能促进文明发展。

我们中华文明之所以生生不息，正因为它海纳百川的包容性。

（注：文章图片取材于网络，本文系独家原创内容，未经授权禁止转载）

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参考文献：

1. 宋濂《元史·刑法志》，中华书局，1976年

2. 陶宗仪《南村辍耕录》，中华书局，1959年

3. 志费尼《世界征服者史》，内蒙古人民出版社，1980年

4. 《通制条格·户令》，中华书局，2001年

5. 《元典章·刑部》，中国广播电视出版社，1998年

6. 张帆《元代宰相制度研究》，北京大学出版社，2015年

7. 叶子奇《草木子》，中华书局，1959年

8. 陈得芝《蒙元史研究丛稿》，人民出版社，2005年

9. 杨志玖《元代回族史稿》，南开大学出版社，2003年

10. 罗贤佑《元代民族史》，社会科学文献出版社，2007年

来源：历史沉浮