摘要：那天堂哥来我家，手里提着两袋葡萄。不是超市里那种粒粒饱满的，是老家那种，有的皱了，有的还青着。屋里风扇呼啦啦转，我妈早出去跳广场舞了，留了纸条说中午回来炒肉丝。

那天堂哥来我家，手里提着两袋葡萄。不是超市里那种粒粒饱满的，是老家那种，有的皱了，有的还青着。屋里风扇呼啦啦转，我妈早出去跳广场舞了，留了纸条说中午回来炒肉丝。

“小东，这葡萄，老家摘的。”堂哥把塑料袋放在茶几上，袋子有个破洞，汁水渗出来，在玻璃上晕开一小滩。

堂哥比我大五岁，我小时候他带我去河边抓蝌蚪，那时他是我的英雄。十八岁那年，他去了县城打工，之后便少回家。今年应该三十五了吧，看着倒像四十多的人，脸上那种风吹日晒的沧桑，不知道是在哪种工地上落下的。

“来，尝尝。”他从袋子里拿了几颗葡萄，搓了搓，放在嘴里，说：“甜。”

我也拿了一颗，放在嘴里，酸得牙根发软。

“最近在哪里上班？”我问。

“哦，这里那里都有事做。”堂哥含糊地说，然后开始看我家的电视，是个老款的创维，遥控器上贴了透明胶带，挡住几个磨损的按键。“这电视还是当年我帮你家扛上楼的那台？”

“换了，那台坏了。”

他点点头，沉默了一会儿，突然说：“小东，我最近手头紧，能不能借我两万块钱？”

这话像是准备了好久，又像是随口一问。

我放下水杯。堂哥这几年偶尔会来我家，每次都带点东西，老家的花生，自己钓的鱼，有一次甚至带了半袋自己种的大蒜。但从来没开口借过钱。

“出什么事了？”我问。

他搓了搓手，手上有层老茧，“没什么大事，就是做点小买卖，缺点周转资金。”他抬头看我，眼神闪烁，“一个月，最多两个月就还你。”

我没立刻回答。当时我刚在县城买了房子，月供四千多，妻子在超市做收银员，我在建材厂开叉车，两人工资加起来勉强供房。手头确实有些积蓄，但那是准备给儿子报兴趣班的钱。

“行，我去取。”我最终说。堂哥是我从小敬重的哥哥，他有困难，我不能不帮。

我穿好衣服准备出门时，手机响了。婶婶打来的。

“小东啊，你堂哥在你那儿吗？”婶婶的声音有些焦急。

“在呢，他来串门。”

“他…他是不是找你借钱了？”婶婶的声音压得很低，像是怕被人听见。

“嗯，说做生意需要周转。”

电话那头沉默了几秒，然后婶婶长叹一口气：“小东，这钱你别借他。他…他沾上赌了，欠了一屁股债。”

我愣在那里，手心开始冒汗。

“你叔叔的退休金都让他输光了，家里能抵押的都抵押了。”婶婶的声音里带着颤抖，“前天晚上，有人敲门，说再不还钱就…”她没说下去。

我挂了电话，回到客厅。堂哥正在看茶几上摆的全家福，那是去年儿子上幼儿园时拍的。他的手指在儿子的脸上停留了一会儿。

“堂哥，”我坐下来，“是赌债吧？”

他的手僵了一下，然后放下相框，沉默了很久，点了点头。

“多少？”

“两万不够。”他轻声说，“总共四万多。”

我的心沉了下去。“你怎么会…”

“就是觉得运气来了。”堂哥苦笑，“第一次赢了八千，觉得自己厉害。后来…唉。”

门外传来电动车的声音，可能是邻居回来了。楼道里有人大声说笑，夹杂着塑料袋的沙沙声。

“小东，你借我两万，我去求一下朋友，凑够了就能还上。”堂哥看着我，眼神里有祈求，也有我看不懂的东西。

我摇了摇头：“堂哥，我不能借你这钱。”

他的表情一下子垮了。

“不是不想帮你，但这钱拿去还赌债，不是解决问题。”我说，“我可以陪你去找戒赌机构，或者…”

“算了，”他站起来，打断我的话，“是我打扰你了。”

他转身要走，我拉住他：“堂哥，你别走，我们一起想办法。”

“没什么好想的。”他甩开我的手，“我会处理好自己的事。”

他走到门口，突然停下来，头也不回地说：“那袋葡萄，里面有点烂的，你挑出来，剩下的还能吃。”

然后他就走了，脚步声在楼道里回荡，最后消失在楼梯拐角。

那天之后，堂哥像是人间蒸发了。我打他电话，总是无人接听。去他家，婶婶说他没回来。我担心了好一阵子，后来从老家的亲戚那里听说，堂哥去了广东打工。

日子一天天过去。我的儿子上了小学，妻子怀了二胎。房贷还了三分之一，日子虽然紧巴，但也算顺畅。

那年冬天，我接到一个陌生电话。

“小东，是我。”是堂哥的声音，但沙哑了许多。

“堂哥！你去哪了？这些年怎么都不联系？”我一连串问了好几个问题。

“我在县医院，”他说，“能不能来一趟？”

赶到医院时，我看到堂哥躺在病床上，手臂上打着点滴。他瘦了很多，脸色发黄，嘴唇干裂。床头柜上放着半瓶矿泉水和一个塑料袋。

“胃出血，”他看我进来，勉强笑了笑，“没什么大事，输完这瓶液就能出院。”

“怎么搞成这样？”我拉过椅子坐在床边。

“这几年在广东一个工地上，当小工头。”他说，“每天工作十多个小时，吃得不规律，落下胃病。”

窗外是灰蒙蒙的天空，飘着细雨。病房里有股刺鼻的消毒水味，混合着隔壁床老人的咳嗽声。墙上的电视机正在播放一个购物节目，声音调得很小，一个女主持人在热情地介绍某款按摩椅。

“这几年…”我欲言又止。

“都还清了。”他似乎知道我想问什么，“一分不少。”

我松了一口气：“那就好。”

“其实，今天找你来，是想给你这个。”堂哥伸手够床头柜上的塑料袋，我帮他拿过来。他从袋子里掏出一个旧信封，发黄的，有些皱。“打开看看。”

我打开信封，里面是一张存单，存款日期是三年前，金额是两万元。

“这是什么意思？”我疑惑地问。

“是我那天想跟你借的钱。”堂哥的声音低沉，“我存起来了。”

我不明白：“你不是欠了赌债吗？”

他挪了挪身子，牵动了输液管，皱了下眉头：“欠是真欠了，但不是四万，只有一万八。那天找你借钱，是真想还债，但也想着再赌一把。”

病房的门开了，一个护士进来换药。她动作麻利地检查了点滴，顺手把一个落在地上的橘子皮捡起来扔进垃圾桶，然后出去了。

“你拒绝借钱那天，我走出你家楼，蹲在路边哭了。”堂哥继续说，声音有些哽咽，“那天晚上，我去找了以前工地上的老乡，借了两万。一半还了赌债，剩下的…”

“剩下的你存起来了？”我有些不可思议。

“嗯。存起来，然后去了广东。发誓这辈子再不碰牌桌。”他苦笑，“一开始很难，有时候晚上睡不着，就想着再赌一把。但想到婶婶的眼泪，想到叔叔的白发…就忍住了。”

“那这笔钱…”

“这钱本来是想借你的，现在还给你。”他说，“不只是钱的事，我欠你一声谢谢。”

我摇摇头：“我没帮你什么。”

“你拒绝借钱给我，是帮了我大忙。”他说，“要是你借了，我可能现在还在牌桌上。”

窗外的雨下大了，打在窗户上，发出噼啪的声音。病房的灯光在雨天显得有些昏暗。

我把存单塞回信封：“这钱你留着吧，你现在需要养病。”

“不，”他坚持道，“这几年我在广东，除了还债，还存了点钱。这两万是我欠你的，精神上的。”

“你不欠我什么。”

“欠的。”他闭上眼睛，似乎很疲惫，“小时候你跟我学爬树，从树上摔下来，我没接住你，你缝了三针。我一直记得。”

那是很久远的事了，久到我几乎忘记，但他竟然一直记着。

“堂哥…”

“拿着吧，”他睁开眼睛，“就当是给侄子的教育金。”

病房里安静下来，只有点滴的滴答声和窗外的雨声。

最终，我收下了那张发黄的存单。

那天回家的路上，雨渐渐停了。街边的店铺亮起了灯，有人在卖烤红薯，香味飘得很远。我买了两个，一个给妻子，一个给儿子。

晚上儿子写作业，突然问我：“爸爸，我长大了想开赌场,可以吗？”

我吓了一跳：“谁教你的？”

“电视上演的，开赌场的人好多钱。”他咬着笔头说。

我摸了摸他的头：“爸爸给你讲个故事吧，关于一个人怎么差点毁在赌桌上，又是怎么重新站起来的。”

讲完堂哥的故事，儿子若有所思。

第二天，我去医院看堂哥，带了些水果和营养品。护士说他一大早就办了出院手续。床上叠着整齐的被子，床头柜上干干净净,什么都没留下。

我给堂哥打电话，无人接听。问婶婶，婶婶说他回广东了。

那张发黄的存单,我最终用它在银行开了一个教育基金账户，户名是我儿子的名字。

春节的时候，我收到一个快递，是一个木雕的小猴子，粗糙但生动。落款是”堂哥”。盒子里还有一张照片,他站在一栋在建的高楼前,带着安全帽，冲着镜头笑。照片背面写着：“小东，我现在是工程队的副队长了。谢谢你当年的’绝情’。”

那只小木猴至今还放在我家的柜子上。每次看到它，我就想起那袋有些烂了的葡萄，那张发黄的存单，和堂哥在病床上的那句话：“这辈子不会再碰牌桌了。”

有时候我在想，人生的转折点往往来得很突然，也很平常。可能是一次拒绝，一次坚持，或者只是一个简单的决定。就像我拒绝借钱给堂哥那天，雨后的天空出现了一道彩虹，但当时谁也没注意到。

来源：清爽溪流ikhZi7