摘要：曼彻斯特大学的一项新研究表明，大脑对饥饿的感知，而非食物匮乏本身，能够通过调节下丘脑中的特殊神经元来快速改变免疫反应。这一发现挑战了长期以来人们对禁食的固有认知，并为炎症和代谢疾病的新疗法打开了大门。

曼彻斯特大学的一项新研究表明，大脑对饥饿的感知，而非食物匮乏本身，能够通过调节下丘脑中的特殊神经元来快速改变免疫反应。这一发现挑战了长期以来人们对禁食的固有认知，并为炎症和代谢疾病的新疗法打开了大门。

仅大脑就能触发与禁食相关的免疫变化，从而重塑我们对免疫健康中身心联系的理解。

曼彻斯特大学的一项新研究对人们长期以来关于免疫系统在禁食期间如何表现的看法提出了挑战。

这项研究由英国生物技术与生物科学研究理事会 (BBSRC) 资助，以小鼠为研究对象，揭示了下丘脑在调节免疫系统反应中的核心作用。具体而言，研究人员发现，下丘脑中一小组负责触发饥饿感的特殊神经元，控制着免疫系统在食物匮乏时的适应方式。

这项发表在《科学免疫学》上的研究表明，大脑对饥饿或饱腹感的感知本身就能改变免疫细胞的行为。这意味着免疫系统的变化并非仅仅由实际的食物摄入或热量限制所驱动。

这些发现挑战了传统观点，即营养缺乏是影响禁食期间免疫功能的主要因素。相反，研究结果强调了大脑在塑造免疫反应中的积极作用，这表明神经信号在这一过程中可能与营养信号同样重要。

通过人工激活小鼠大脑中特定的神经元（这些神经元通常发出低能量水平的信号），科学家们诱导出了一种模拟的饥饿感。值得注意的是，在数小时内，他们观察到血液中免疫细胞的快速重组，炎症单核细胞数量明显下降。从免疫角度来看，这些人工饥饿的小鼠看起来就像真正禁食过的小鼠一样。

这一发现对于开发治疗一系列炎症疾病的新疗法以及治疗癌症中的消耗综合症（患者尽管饮食正常但体重却减轻）具有重要意义。

这也许可以解释为什么肥胖常常伴随炎症，以及为什么营养不良的人更容易感染和发炎。

首席高级研究员、协调这项研究的 Giuseppe D’Agostino 博士表示：“我们的感知能够以我们难以察觉的方式塑造我们的身体。我们很容易看出思想是如何引导我们的行为的，但这项研究提醒我们，即使是不受意识控制的身体内部调整，也会对大脑的信号做出反应。”

这项研究强调了大脑在调节免疫系统方面的重要性。但是，如果内部或外部因素改变了大脑的感知，这些过程就可能出错，这提醒我们身心之间有着多么深厚的联系，而且应该保持这种联系。

“除了资助这项工作的 BBSRC 之外，我们还感谢医学研究委员会提供的早期种子资金，帮助实验室探索全新的领域——这是一个虽小但真正富有远见的贡献，至今仍产生影响。”合作者、曼彻斯特免疫学家 Matt Hepworth 教授补充道：“这项研究挑战了长期以来认为禁食对免疫学的影响纯粹由营养水平驱动的观点。它凸显了神经系统对禁食期间免疫系统适应方式的深远影响。”

主要作者 Cavalcanti de Albuquerque 博士表示：“通过揭示大脑如何自上而下地控制免疫细胞，我们可以进一步探索禁食何时以及如何带来健康益处。这也为治疗感染、炎症、代谢和精神疾病开辟了潜在的途径。”

参考文献：《大脑感知代谢状态调节循环单核细胞》，作者：Joao Paulo Cavalcanti de Albuquerque、Jenna Hunter、Rita G. Domingues、Erika Harno、Amy A. Worth、Fabrizio Maria Liguori、Aurora D'Alessio、Gabriella Aviello、David Bechtold、Anne White、Simon M. Luckman、Matthew R. Hepworth 和 Giuseppe D'Agostino，2025年4月4日，《科学免疫学》。DOI：10.1126/sciimmunol.adr3226

来源：康嘉年華一点号